Američka paraolimpijka ukrajinskog porekla stigla do istorijskog uspeha u biatlonu, nakon teškog životnog puta od sirotišta do svetske slave
Oksana Masters, američka paraolimpijska sportistkinja rođena u Ukrajini, osvojila je svoje deseto zlatno odličje na Paraolimpijskim zimskim igrama održanim u Milanu i Kortini. Ova 36-godišnja takmičarka postala je simbol upornosti i inspiracije, nakon što je prošla kroz izuzetno težak životni put – od detinjstva provedenog u ukrajinskom sirotištu do svetskog sportskog trona.
Masters je rođena 1989. godine u Hmeljnickom, gradu blizu Černobilja, tri godine nakon nuklearne katastrofe koja je ostavila trajne posledice na lokalno stanovništvo. Zbog izloženosti radijaciji, Oksana je rođena sa teškom hemimelijom – retkim poremećajem koji je doveo do deformiteta i skraćenja njenih udova. Njeni roditelji nisu mogli da se nose sa njenim invaliditetom i ostavili su je u sirotištu, gde je provela sedam godina suočavajući se sa glađu i zlostavljanjem.
“Sećam se tih dugih noći koje su bile strašne. Bilo je toliko hladno da sam mogla videti svoj dah, a u isto vreme i tako mračno… Najgore stvari su se dešavale u tim satima, od tada postoji lista stvari kojih se plašim, noževi, cigarete, lanci… I dalje, do dan danas, ne mogu da dobijem masažu a da ne poludim”, ispričala je Masters o svojim traumatičnim iskustvima iz detinjstva.
Njen život se promenio 1997. godine kada ju je usvojila Amerikanka Gej Masters. Po dolasku u Sjedinjene Američke Države bila je izrazito neuhranjena i slaba. Usledile su brojne operacije: leva noga joj je amputirana iznad kolena sa devet godina, a desna kada je imala četrnaest. Takođe je operisala šake kako bi stekla minimalnu funkcionalnost prstiju.
U tinejdžerskim godinama Oksana Masters otkrila je sport kao izlaz iz teške svakodnevice. Prvo se bavila veslanjem i već sa 22 godine osvojila bronzanu medalju na Paraolimpijskim igrama u Londonu. Zbog problema sa leđima prešla je na nordijsko skijanje i biatlon, gde beleži najveće uspehe.
Danas Masters ima ukupno 20 paraolimpijskih medalja – letnjih i zimskih – uključujući deset zlatnih odličja. Zahvaljujući svom sportskom uspehu potpisuje milionske sponzorske ugovore u SAD-u i pojavljuje se na naslovnim stranama prestižnih magazina.
“Želim da dokažem ljudima šta je moguće”, poručuje Oksana Masters nakon osvajanja zlata u biatlonu na Paraolimpijskim igrama u Milanu.
Njena majka Gej Masters ističe: “Neverovatno sam ponosna na nju. Zahvalna sam što je svet konačno prepoznao ono što je postigla.” Oksana uzvraća zahvalnost rečima: “Majka mi je otvorila mnoga vrata u životu, naučila me da mogu da prođem kroz njih i da mogu da vidim svet drugim očima. Ona je razlog zašto sam ovde i nikad neću moći da joj nadoknadim sve to što je učinila za mene.”
