Arnold apeluje na odlaganje baraža za Mundijal, zatvoreni vazdušni prostor otežava pripreme iračke reprezentacije
Selektor fudbalske reprezentacije Iraka, Graham Arnold, uputio je zvaničan zahtev FIFA-i da razmotri alternativni plan za predstojeći baraž meč zbog eskalacije sukoba između Irana, Sjedinjenih Američkih Država i Izraela. Ova situacija direktno utiče na pripreme iračke selekcije, koja se nada plasmanu na Svetsko prvenstvo prvi put posle četiri decenije.
Reprezentacija Iraka, poznata kao Lavovi Mesopotamije, trebalo bi da 31. marta u Monterreju (Meksiko) odigra odlučujući baraž protiv pobednika susreta između Surinama i Bolivije. Međutim, zbog zatvaranja iračkog vazdušnog prostora i ograničenja putovanja izazvanih aktuelnim konfliktom na Bliskom istoku, postoji ozbiljna zabrinutost da igrači i stručni štab neće moći da doputuju na vreme.
Graham Arnold je istakao da bi igranje utakmice sa timom sastavljenim isključivo od fudbalera koji nastupaju van Iraka značilo da reprezentacija ne bi bila u najjačem sastavu za najvažniji meč u poslednjih 40 godina. “Ako bi FIFA odložila utakmicu, to bi nam omogućilo adekvatne pripreme. Potrebno nam je vreme kako bismo imali najbolji tim na raspolaganju”, naveo je Arnold u saopštenju koje je objavila Iračka fudbalska federacija.
Zatvaranje vazdušnog prostora Iraka i većeg dela Bliskog istoka traje od 28. februara, nakon što su Sjedinjene Američke Države i Izrael izveli napade na Iran, a potom su usledile iranske represalije širom regiona. Ove okolnosti dodatno komplikuju logistiku oko dolaska igrača i stručnog štaba na meč baraža.
Arnold je predložio da FIFA razmotri mogućnost pomeranja termina utakmice tako da Bolivija i Surinam svoj duel odigraju ovog meseca, dok bi Irak protiv pobednika igrao nedelju dana pre početka Svetskog prvenstva u Sjedinjenim Državama. “Ovakvo rešenje dalo bi više vremena za odluku o statusu Irana. Ukoliko bi Iran odustao od takmičenja, Irak bi direktno prošao na Mundijal, a to bi omogućilo Ujedinjenim Arapskim Emiratima – koje smo savladali u kvalifikacijama – dodatno vreme za pripremu protiv Bolivije ili Surinama”, izjavio je Arnold prema navodima Australian Associated Press-a.
Irački selektor naglašava važnost pravovremenih odluka FIFA-e kako bi se obezbedili fer uslovi za sve učesnike baraža i sprečile moguće komplikacije usled trenutne bezbednosne situacije.
