Jac Caglianone sa tri home runa predvodio Italiju do istorijskog trijumfa, SAD u opasnosti od ispadanja
Italija je ostvarila jednu od najvećih senzacija u istoriji Svetskog prvenstva u bejzbolu, savladavši Sjedinjene Američke Države rezultatom 8:6 na stadionu Daikin Park u Hjustonu pred gotovo 40.000 gledalaca. Ova pobeda transalpina, predvođenih menadžerom Franciscom Cervellijem, mogla bi imati dalekosežne posledice po američki tim, koji se sada nalazi u nezavidnoj situaciji kada je reč o plasmanu u četvrtfinale.
Amerikanci su na ovogodišnji turnir došli sa najjačim sastavom do sada, uključujući zvezde MLB-a kao što su Aaron Judge i Bryce Harper, želeći da se iskupe za poraz od Japana (3:2) u finalu prethodnog izdanja takmičenja. Nakon što su dan ranije savladali Meksiko sa 5:3 i obezbedili, kako se tada činilo, siguran prolazak dalje, malo ko je očekivao ovakav rasplet protiv Italije.
Italijani su već imali pobede nad Brazilom i Velikom Britanijom, ali nisu važili za favorite protiv domaćina i tvoraca ovog sporta. Međutim, sredinom šeste izmene Italija je vodila čak 8:0 zahvaljujući trećem home runu Jac Caglianonea, igrača Kansas City Royalsa. Posebno zanimljiv detalj bio je način na koji su italijanski igrači slavili svaki home run – autor pogotka bi na klupi dobio espresso kao simboličnu nagradu.
SAD su pokušale da se vrate u meč i postigle po najmanje jedan poen u svakoj od poslednje četiri izmene, ali to nije bilo dovoljno da sustignu prednost Italije. Poslednji out na meču zabeležen je upravo protiv Aarona Judgea, čime je potvrđena istorijska pobeda evropske selekcije.
Menadžer Italije Francisco Cervelli izjavio je nakon utakmice: „Ovo je jedan od najboljih dana u mom životu. Ponosan sam na svoje momke. Mladi su, ali igraju kao da su deset godina u velikoj ligi. Bili su fokusirani. I znate šta? Svi u Italiji treba ovo da vide. Igramo za njih, za mlade ljude. Može se desiti. Moguće je.”
Ovaj rezultat stavlja SAD pod veliki pritisak – ukoliko Meksiko večeras pobedi Italiju i postigne četiri ili manje poena, Amerikanci bi prvi put mogli ostati bez plasmana među osam najboljih ekipa na turniru.
