Nasser Al-Attiyah naleteo na probleme kao vodeći, dok su Sainz i Sanz pretrpeli tehničke kvarove i udes
Prva etapa relija Portugal, druge trke Svetskog prvenstva u reliju (W2RC), donela je više izazova nego što su takmičari očekivali. Carlos Sainz, višestruki šampion iz Madrida, započeo je novu sezonu sa kopilotom Danijem Oliverasom, ali je njegov nastup prekinut već na 123. kilometru zbog kvara na motoru Forda. Problemi sa motorom i elektronikom američkog automobila, posebno izraženi pri vožnji po mokrom terenu koji je obeležio prvi dan, pokazali su se kao glavna prepreka za Fordov tim od povratka na reli scenu.
Kvarovi nisu pogodili samo fabrički tim – privatni Ford Martina Prokopa imao je tehničkih poteškoća još pre početka etape, dok je Mustermann takođe prijavio slične probleme. Dodatno uzbuđenje izazvao je Mattias Ekström, koji je udario u električnu instalaciju u blizini mesta gde se dogodio i drugi incident dana: na kilometru 134 Laia Sanz doživela je nezgodu sa svojim Ebro prototipom nakon što je, zbog kasne navigacione informacije od strane kopilota, završila u sudaru sa stubom. Katalonka nije povređena i planira popravku vozila kako bi nastavila takmičenje narednog dana.
U timu Forda još uvek razmatraju opcije za nastavak takmičenja, a ni za Sainza ni za Ekströma nije izvesno da li će se vratiti na stazu sledećeg dana. Sa druge strane, ni aktuelni pobednik Dakara i lider W2RC prvenstva Nasser Al-Attiyah (Dacia) nije imao idealan dan. Katarski vozač se suočio sa lošim vremenskim uslovima jer mu nova FIA pravila nalažu da kao lider otvara stazu – što se ovog puta ispostavilo kao hendikep zbog blata i kiše. Njegovo kašnjenje u odnosu na pobednika etape Joaoa Ferreiru iznosilo je dva minuta i deset sekundi, a dodatni minut dobio je zbog prekoračenja brzine u kontrolisanom delu specijale.
Al-Attiyah nije bio zadovoljan razvojem situacije, naročito imajući u vidu da je Sebastien Loeb (Dacia) uspeo da završi treći sa svega 28 sekundi zaostatka za Ferreirom i prati ritam vodećih Toyota vozila. Još jedan favorit koji je pretrpeo štetu bio je Henk Lategan – Južnoafrikanac je oštetio zadnji deo svog Hiluxa već prvog dana i izgubio više od pola sata zbog popravki, čime su njegove šanse za plasman nestale.
U konkurenciji motociklista dan nije bio toliko turbulentan – ali duel između Australijanca Daniela Sandersa i Toshe Schareine sve više dolazi do izražaja. Sanders se posle povrede ključne kosti vratio u formu: nakon što je prethodnog dana trijumfovao u prologu (koji se održava kod motociklista), sada ponovo osvaja etapu sa prednošću od 2:10 minuta ispred Schareine i 2:18 ispred Adriena Van Beverena. Ostale KTM mašine završile su dalje – Luciano Benavides bio je osmi (pobednik Dakara još uvek nije potpuno oporavljen posle operacije meniskusa), dok je Edgar Canet zauzeo deveto mesto.
