Sva tri Ford Raptor tima eliminisana već prvog dana, Sainz zaustavljen na 123. kilometru, Ford istražuje uzrok kvara
Carlos Sainz, poznati reli vozač, zajedno sa timskim kolegama Mattiasom Ekströmom i Dennisom Krotovom, bio je prinuđen da odustane sa relija Portugal nakon samo jedne etape. Ford Racing je doživeo težak udarac jer nijedan od tri zvanična Ford Raptor tima nije uspeo da završi prvih 180 kilometara takmičenja.
Tokom prve etape, Carlos Sainz, u svojoj prvoj zvaničnoj vožnji sa suvozačem Danijem Oliverasom, zaustavljen je na 123. kilometru zbog ozbiljnog kvara na motoru. Desetak kilometara kasnije, Mattias Ekström je imao nesreću i udario u električnu instalaciju, što ga je takođe onemogućilo da nastavi trku. Dennis Krotov naišao je na tehnički problem slične prirode – kvar na pogonskoj jedinici – zbog čega ni on nije mogao da nastavi dalje.
“Zaista, svi Fordovi su imali probleme s motorom, isti problem kod svih vozila, i niko od nas sutra neće startovati jer su svi motori otkazali. Tim trenutno istražuje tačan uzrok ovog kvara; zasad postoje samo pretpostavke koje treba dalje proveriti”, izjavio je Carlos Sainz za medije nakon potvrde o povlačenju iz relija.
Ova situacija posebno pogađa novi tandem Sainz-Oliveras koji je imao cilj da stekne što više iskustva tokom trke: “Ovo je veliki peh jer nam je značajno ograničio mogućnost da se uvozamo i steknemo osećaj u automobilu s Danijem [Oliverasom]. Uspeli smo da pređemo veoma malo kilometara”, istakao je Sainz. Vozila su stigla do kampa Grandola putem javnog puta, što znači da nisu kompletirala predviđenu rutu relija.
Nakon dolaska u kamp, američki tim Ford Racing doneo je odluku o definitivnom povlačenju svih svojih posada iz daljeg takmičenja na reliju Portugal. Ovaj razvoj događaja predstavlja ozbiljan udarac za tim Forda ali i razočaranje za navijače – naročito one iz Španije – koji neće imati priliku da gledaju svog idola Sainza tokom naredna tri dana relija dok karavan prelazi na teritoriju Badajoza.
