Australijanac Daniel Sanders pobedio u klasi motocikala, Sebastien Loeb dominantan u automobilima, dok je Tosha Schareina smanjio zaostatak za Lucianom Benavidesom u generalnom plasmanu
Daniel Sanders je ostvario pobedu u konkurenciji motocikala na Reliju Portugal, dok je Sebastien Loeb bez većih poteškoća osvojio prvo mesto u kategoriji automobila. Takmičenje je završeno posle dramatičnih poslednjih stotinu kilometara, gde je španski vozač Tosha Schareina (Honda) pokušao da nadoknadi dva minuta zaostatka, ali nije uspeo protiv sjajno voženog Australijanca.
Sanders je pobedio i u petoj, poslednjoj etapi, čime se vratio na vrh pobedničkog postolja Svetskog prvenstva u reliju (W2RC) nakon dve trke bez pobede – Maroko 2025. i Dakar 2026. Od samog starta reli je bio duel između Sandersa i Schareine. Australijanac je iskoristio prednost koju mu je donela pobeda u prologu, birajući bolju startnu poziciju na blatnjavim portugalskim deonicama. Nakon što je iz četvrte startne pozicije osvojio prvu etapu sa značajnom prednošću, Sanders je nastavio da dominira neparnim etapama, dok je Schareina bio brži u parnim ali s manjim razlikama, što ga je prisiljavalo na stalna dodatna rizikovanja.
Za Schareinu ostaje dobra vest da mu drugo mesto donosi značajno smanjenje bodovnog zaostatka za Argentincem Lucianom Benavidesom, pobednikom Dakar relija i liderom W2RC šampionata. Posle ove trke samo četiri poena dele dvojicu najboljih – Benavides se ovog puta morao zadovoljiti šestim mestom zbog nedavne operacije kolena i lošeg izbora pneumatika za zahtevne uslove portugalskog blata.
U konkurenciji automobila francuski as Sebastien Loeb praktično nije morao da rizikuje tokom poslednje etape kako bi obezbedio svoju drugu pobedu sa Daciom (prva nakon Maroka 2025). Njegovi timski kolege iz ekipe Dacia vodili su odlučujući dvoboj za preostale bodove. Nasser Al-Attiyah imao je tehničkih problema sa svojim Sandrider vozilom tokom sredine trke što ga je udaljilo od borbe za vrh, ali se borio do kraja skupljajući dragocene bodove osvajajući etapnu pobedu. Brazilac Lucas Moraes nije mu dozvolio da ga pretekne: na kraju poslednje specijalne deonice svega tri sekunde delilo ih je na tabeli.
Edgar Canet uspeo je da oduzme četvrto mesto domaćem iznenađenju Brunu Santosu zahvaljujući kazni zbog prekoračenja brzine koju je dobio portugalski vozač. Uprkos tome, Santos (Husqvarna) završava reli kao petoplasirani ukupno – impresivan učinak s obzirom da nastupa u klasi Rally 2.
Po završetku takmičenja Loeb ističe: “Lepo je ponovo pobediti u Portugalu [osvajao 2007. i 2009]. Etape su bile veoma zanimljive na terenu u kojem uživam. Morao sam da vozim kao na WRC-u – bilo je zabavno”, izjavio je Loeb koji sada preuzima lidersku poziciju u generalnom plasmanu: “Da, sada smo prvi i to nam mnogo znači posle velike prednosti koju je Nasser stekao na Dakaru. Nadam se da ćemo nastaviti ovako i dalje”, poručuje Francuz.
