Španski košarkaši sa Michiganom i Iowom predvode svoje timove, ostvarujući istorijski uspeh i vodeći po plus/minus statistici
Aday Mara, centar Michigana, i Álvaro Folgueiras, krilni igrač Iowe, plasirali su se sa svojim timovima u regionalne polufinale NCAA turnira, poznatog kao March Madness 2026. Ova faza takmičenja, popularno nazvana “Sweet 16”, predstavlja veliki uspeh za španske košarkaše, koji su svojim partijama privukli pažnju američke košarkaške javnosti.
Aday Mara i Michigan će se u narednoj rundi suočiti sa ekipom Alabame, dok će Álvaro Folgueiras i Iowa igrati protiv Nebraske. Ukoliko ostvare pobede, oba španska igrača imali bi priliku da se domognu Elite Eight faze, a potom bi im bile potrebne još dve pobede za plasman na prestižni Final Four NCAA turnira koji je zakazan za 4. i 6. april u Indijanapolisu.
Značajan podatak izdvaja Maru i Folgueirasa – obojica predvode po plus/minus učinku (razlika u poenima njihove ekipe dok su oni na terenu) na završnom turniru NCAA. Aday Mara beleži izuzetan +21,9 za Michigan, dok je učinak Álvara Folgueirasa +20,8 za Iowu.
Mara (20 godina, visina 2,21 m), koji je potekao iz omladinskog pogona Basket Zaragoze, postao je okosnica igre Michigana tokom ovogodišnjeg March Madnessa. Njegove ovosezonske brojke svedoče o raznovrsnosti: prosečno postiže 12 poena, hvata 6,9 skokova, deli 2,5 asistencija i ima čak 2,7 blokada za 23,1 minut provedenih na parketu. Zahvaljujući ovakvim nastupima privukao je i interesovanje NBA skauta.
Na drugoj strani, Álvaro Folgueiras (20 godina i 2,08 m), nekadašnji član omladinske škole Unicaje koga su u Sjedinjenim Državama prozvali “El Pulpo Fol”, već u prvoj sezoni sa Iowom istakao se kao jedan od najboljih šestih igrača NCAA lige. Njegovi ovosezonski proseci su 8,5 poena, 3,8 skokova i 2,3 asistencije za nešto manje od 21 minut igre po meču. Posebno se pamti njegov trojkaški pogodak kojim je eliminisana Florida – trenutak koji je već upisan u istoriju NCAA.
Ovaj uspeh Adaya Mare i Álvara Folgueirasa naglašava rastući značaj evropskih talenata u američkoj univerzitetskoj košarci i najavljuje moguću prvu pojavu dva Španca među četiri najbolja tima NCAA turnira.
