Mladi italijanski vozač posetio grob legende u Brazilu, nosi broj 12 u čast Seninog nasleđa, a nakon uspeha u Kini, Mercedes ga smatra novom zvezdom
Kimi Antonelli, talentovani italijanski vozač i član tima Mercedes u Formuli 1, iskoristio je svoju prvu posetu Brazilu kako bi odao počast svom velikom uzoru Ajrtonu Seni. Antonelli je posetio groblje Morumbi u Sao Paulu i položio cveće na grob trostrukog svetskog šampiona, pokazujući koliko mu Senino nasleđe znači još od detinjstva. Upravo zbog te povezanosti, kada je iz Imole stigao poziv iz navijačke organizacije Tifoseria di Ayrton Senna da učestvuje na događaju u čast legendarnog brazilskog vozača, Antonelli je bez razmišljanja prihvatio.
U Italiji ga već nazivaju „novim zlatnim momkom“ posle pobede na trci u Kini. U Mercedesu veruju da je upravo on buduća zvezda ovog sporta. Sa samo 19 godina (20 puni u avgustu), Antonelli je jasno istakao šta za njega znači Senina karijera: „Lepo je biti ovde i slaviti pravu legendu. Ajrton je za mene oduvek bio mit. Video sam šta je sve radio za ljude i za Brazil; bio mi je neiscrpna inspiracija. Vodio je računa o svakom detalju na putu do pobede. Radim ono što sam oduvek sanjao i spreman sam da dam sve od sebe za svoj cilj. Želim da ga ostvarim“, izjavio je Antonelli tokom ceremonije.
Antonelli nosi broj 12 na svom bolidu kao podsećanje na početke Ajrtona Sene u Formuli 1, kada je slavni Brazilac vozio pod tim brojem. Kao što je Sena osvojio tri titule svetskog šampiona, tako i mladi Italijan želi da krene njegovim stopama.
Riccardo Patrese, nekadašnji vozač koji se takmičio sa Senom na stazi, obratio se mladom kolegi rečima: „Moraćeš da se boriš za titulu sveta.“ Antonelli prihvata izazov: „Još prošle godine sam povremeno pokazivao šta mogu, ali nisam uspevao da iskoristim sav potencijal. Ove godine fokusiran sam na to jer imam veliku priliku – George Russell i ja imamo veoma konkurentan bolid i želim maksimalno da iskoristim šansu. Svestan sam da ovakve prilike nisu svakodnevne i zato moram sve da dam od sebe. Trudiću se da budem spreman do kraja jer sam deo odličnog tima.“
Antonelli ističe snagu svog bolida, ali naglašava da nije reč samo o motoru: „Naš automobil jeste superioran, ali i drugi timovi koriste isti motor kao mi. Paket nam je mnogo kompletniji zahvaljujući radu celog tima. Nije sve u pogonskoj jedinici – mnogo toga zavisi od šasije jer krivine zahtevaju izuzetnu stabilnost. Ljudi često pričaju samo o motoru a zanemaruju važnost šasije; zapravo ceo auto funkcioniše odlično, toliko dobro da smo jedini u Kini imali minimalnu degradaciju pneumatika tokom trke. Poruka je jasna: naš automobil radi kako treba“, zaključio je Antonelli.
