Francuski centar predvodio tim do prve titule Jugozapadne divizije posle devet godina, prosečno beleži 24,3 poena i 11,2 skoka
San Antonio Spurs su ostvarili ubedljivu pobedu nad Miami Heat rezultatom 136:111 u meču koji je odigran u ponedeljak uveče. Ovom pobedom, ekipa iz Teksasa obezbedila je svoju prvu titulu u Jugozapadnoj diviziji nakon devet godina čekanja i upisala 22. trijumf u poslednjih 24 utakmice. Najzaslužniji za ovaj uspeh bio je francuski centar Viktor Vembanjama, koji je posle meča istakao da smatra da bi trebalo da predvodi trku za najkorisnijeg igrača (MVP) NBA lige ove sezone.
Vembanjama je tokom sezone ostvario impresivne proseke – beleži 24,3 poena, 11,2 skoka, 3 asistencije i čak 3 blokade po utakmici. Ovakav statistički učinak postigli su samo šestorica igrača u istoriji NBA lige: Karim Abdul-Džabar (pet puta), Hakim Olajdžuvon (dva puta), Šakil O’Nil, Patrik Juing i Dejvid Robinson (po jednom), dok je Vembanjama to uspeo prvi put prošle sezone, ali kroz samo 46 odigranih utakmica.
“Razmišljao sam o tome”, izjavio je Viktor Vembanjama nakon utakmice. “Mislim da trenutno postoji debata. Trebalo bi da postoji, ali smatram da ja treba da budem na čelu trke. Trudim se da na kraju sezone ne bude nikakve dileme oko toga.” Vembanjama je posebno istakao kako njegov defanzivni doprinos često ostaje potcenjen: “Odbrana je pola igre i do sada nije dovoljno vrednovana u MVP trci. Mislim da sam igrač sa najvećim defanzivnim uticajem u ligi.”
U aktuelnoj sezoni za glavnog favorita za MVP nagradu vodi se Šej Gildžes-Aleksander iz Oklahoma City Thunder-a, a slede Luka Dončić iz Los Angeles Lakersa i Viktor Vembanjama na trećem mestu prema kvotama kladionica do ponedeljka uveče. Nikola Jokić iz Denver Nuggetsa nalazi se odmah iza Vembanjame. Međutim, nova pravila o minimalnom broju odigranih utakmica (65) mogu značajno uticati na konačan ishod – Jokić sme da propusti još samo jednu utakmicu pre nego što izgubi pravo na glasanje za MVP priznanje, dok Vembanjama može biti odsutan najviše tri puta.
Trener San Antonio Spursa Mič Džonson dao je svoj komentar posle meča: “Mislim da je veoma blizu. Svi ti igrači koje ste pomenuli zaslužuju taj trofej; neki ga već imaju. Ja sam pristrasan jer svakodnevno gledam šta Viktor radi – od treninga do same igre i svega što donosi timu. Uticaj koji ima na oba kraja terena jednostavno je ogroman.” Spurse očekuje završnica regularne sezone sa skorom od 54 pobede i 18 poraza, što im obezbeđuje prvo ili drugo mesto na Zapadu i prednost domaćeg terena barem do finala konferencije.
Viktor Vembanjama, visok čak 2,24 metra i tek sa navršenih 22 godine, postao je zaštitni znak franšize San Antonio Spursa zahvaljujući svojoj zrelosti i profesionalnosti koje pokazuje svakog dana.
