Hamilton i Leclerc zaostali više od sedam desetinki za Oscarom Piastrijem, McLaren i Mercedes vode bitku na Suzuki
Lewis Hamilton, vozač Mercedesa, i Charles Leclerc iz Ferrarija zauzeli su peto, odnosno šesto mesto tokom petka na slobodnim treninzima pred Veliku nagradu Japana na stazi Suzuka. Obojica su zabeležili zaostatak veći od sedam desetinki za najbržim vozačem dana, Oscarom Piastrijem iz McLarena, koji je postavio vreme 1:30.133.
Iako se svetska prvenstva ne dobijaju petkom, prvi rezultati sa staze ukazuju na ozbiljnu konkurenciju između McLarena i Mercedesa, dok Ferrari pokušava da prevaziđe izazove iz ranijih sezona. Nakon solidnih plasmana na postoljima u Australiji i Kini, Ferrari se ponovo suočava sa starim problemima, što su potvrdili nastupi Charlesa Leclerca i Lewisa Hamiltona.
Tokom treninga, Hamilton je putem timske radio veze istakao nezadovoljstvo performansama bolida: “Vozim veoma sporo jer mi je veoma neudobno u automobilu.” Britanski sedmostruki šampion objasnio je da je karakteristika staze Suzuki veoma zahtevna i da je teško pronaći balans: “Priroda staze zahteva kompromis… Osećaj mi je sličan kao prošle godine. Moram da održim zadnji deo automobila stabilnim jer sam imao neočekivano preupravljanje i nisam mogao da pratim ritam ostalih.”
Charles Leclerc takođe je istakao probleme u odnosu na prethodne trke: “Bilo je teže nego u poslednja dva vikenda. Imamo dobar tempo tokom trke, ali postoji razlika u odnosu na lidere.” On je naglasio da će cilj Ferrarija biti da ispravi manjkavosti bolida kako bi se vratio u borbu za najviši plasman.
Za Ferrari i Mercedes glavni izazov ostaje pronalaženje tempa za kvalifikacije. Leclerc je dodao: “Moramo da pronađemo brzinu u kvalifikacijama.” Sa druge strane, Hamilton smatra da ima jasnu ideju šta treba uraditi: “Izvlačićemo korisne podatke iz simulatora. Znam šta mi treba – sada samo moramo pronaći način kako to da ostvarimo.”
Predstojeće sesije biće ključne kako za Ferrari tako i za Mercedes ukoliko žele ponovo da zabeleže podijumske plasmane kao na prethodnim trkama. Poslednji put Ferrari je ostvario tri uzastopna podijuma na početku sezone 2022. godine sa Leclercom ili prošle godine sa Carlosom Sainzom kada je zbog apendicitisa propustio trku u Arabiji.
