Verstapen reagovao na pitanje o incidentu sa Džordžom Raselom u Barseloni i objasnio da nije tolerisao nepoštovanje
Maks Verstapen, četvorostruki šampion Formule 1, izneo je detaljno obrazloženje zbog čega je udaljio novinara sa konferencije za medije održane nakon poslednje trke sezone u Abu Dabiju. Incident se dogodio kada je Giles Richards postavio pitanje vezano za sudar Verstapena i Džordža Rasela tokom Velike nagrade Španije, što je izazvalo reakciju holandskog vozača.
U pitanju se Richards osvrnuo na trenutak iz Barselone kada je Verstapen dobio kaznu zbog toga što je, prema proceni sudija, namerno izazvao kontakt sa bolidom Mercedesa kojim je upravljao Rasel. Zbog te kazne, Verstapen je izgubio pet mesta – pao je sa pete na desetu poziciju, čime nije osvojio devet bodova u borbi za šampionat.
Verstapen je u subotu u Japanu izjavio: „To pitanje mi je postavljano više od dvadeset puta prošle godine i svaki put sam odgovorio. Kada neko to ponovi posle poslednje trke i još se nasmeje u lice dok postavlja pitanje, to smatram krajnje nepoštovanjem. Ako me ne poštuješ, zašto bih ja poštovao tebe?“
Holanđanin smatra da kamere prenose samo njegovu stranu priče: „Na snimcima kamera fokusira mene, ali ne i osobu koja se smeje i jasno pokazuje lošu nameru. To mi je dovoljno“, dodao je Verstapen.
On ističe svoje iskustvo: „Dovoljno sam dugo u Formuli 1 da razlikujem ljude sa dobrim i lošim namerama. Ako mi se neko smeje u lice, jasno mi je da nema dobre namere.“
Sa druge strane, Giles Richards je naveo da možda jeste pokazao nervozan osmeh zbog žestoke reakcije Verstapena u Abu Dabiju, ali ističe da mu situacija nije bila smešna niti da mu je bila prijatna na tuđi račun. Richards je takođe preneo da su usled incidenta usledile brojne uvrede upućene putem društvenih mreža, uključujući i direktne pretnje putem elektronske pošte. Novinar kaže da se oseća razočarano ponašanjem Verstapena: „I dalje ga cenim i nadam se boljoj saradnji ubuduće. Nekada su neprijatna pitanja deo novinarskog posla.“
Ovaj incident pokreće širu raspravu o odnosu sportista prema predstavnicima medija. Formulu 1 kao globalni spektakl čine vozači i timovi koji su poznati zahvaljujući pažnji javnosti i medijskoj prisutnosti, a bez toga bi njihovi uspesi ostali neprimećeni kao što se dešava u manje zastupljenim sportovima.
