Mladi Italijan iskoristio sigurnosno vozilo i grešku Ollieja Bearmana za istorijski uspeh, Leclerc i Piastri među vodećima
Andrea Kimi Antonelli zabeležio je drugu uzastopnu pobedu u aktuelnoj sezoni Formule 1, čime je postao najmlađi vođa svetskog šampionata u istoriji ovog takmičenja. Trka za Veliku nagradu Japana donela je preokrete, a Antonelli, koji je sezonu započeo kao jedan od najvećih talenata, sada piše istoriju kao prvi italijanski vođa generalnog plasmana još od Giancarla Fisichelle iz 2005. godine.
Start trke nije bio idealan za Antonellija – loše je krenuo i odmah izgubio nekoliko pozicija, dok su Oscar Piastri i Charles Leclerc preuzeli inicijativu na stazi. George Russell je uspeo da prestigne Piastrija, ali mu je Australijanac brzo vratio poziciju. Prva runda odlazaka u boks obuhvatila je Landa Norrisa, Lewisa Hamiltona i Piastrija, što je omogućilo Mercedesovim vozačima da preuzmu čelo karavana.
Russell se borio sa problemima sa gumama, dok je Antonelli čekao svoju priliku da napadne. Prelomni trenutak dogodio se kada se na stazu vratio sigurnosni automobil nakon teškog incidenta Ollieja Bearmana u devetoj krivini – Bearman je izašao iz bolida hramljući, ali bez ozbiljnijih posledica nakon što je na kratko bio u medicinskom centru. Antonelli je zahvaljujući strategiji boksova stigao do vodeće pozicije, dok se Hamilton probio do drugog mesta.
Nastavak trke doneo je još uzbuđenja – Antonelli nije najbolje relansirao tempo pri restartu, ali to nije uticalo na njegovu prednost. Hamilton je prestigao Russella i zauzeo treću poziciju iza Piastrija. Leclerc je u nastavku pokazao zavidnu formu i pretekao klupskog kolegu Russella za četvrto mesto, potvrđujući sjajnu sezonu Ferrarija koji konačno izgleda spremno za pobede.
U završnici su Pierre Gasly i Max Verstappen pokazali napredak, dok se Carlos Sainz mučio sa plasmanom na 15. mesto – Španac se tokom trke borio protiv Frana Colapinta iz Alpine tima i izvukao maksimum iz Williams bolida koji trenutno ima ograničenja u performansama. Fernando Alonso ostvario je važan korak za Aston Martin i Hondu završivši ispred Valtterija Bottasa i Alexandera Albona, uprkos problemima sa vibracijama bolida.
Najveći gubitnik dana bio je Lewis Hamilton: šesti na kraju trke, prestigao ga je Lando Norris koji se borio do poslednjih krugova za drugo mesto ali mu ponestalo tempa. Hamilton sve teže prati ritam mlađih konkurenata kao što su Leclerc ili Piastri.
Trka u Suzuki donela nam je dokaz da trenutni tehnički propisi mogu pružiti uzbudljive duele i neizvesnost do samog kraja. U narednim trkama očekuje nas zanimljiva borba između tri tima – Ferrarija, McLarena i Mercedesa – sa čak šest bolida konkurentnih za pobedu.
