Entoni Edvards i Kejd Kaningem ostaju bez šanse za MVP priznanja zbog povreda i NBA pravila o broju nastupa
Pravilo koje nalaže da igrači moraju odigrati najmanje 65 utakmica tokom regularne sezone kako bi konkurisali za MVP priznanje, individualne nagrade i ulazak u najbolje petorke, ove sezone izbacilo je iz trke više velikih imena NBA lige. Ovo pravilo uvedeno je sa ciljem da se smanji broj odmora koje timovi daju svojim zvezdama, ali često ima posledicu da pojedini vrhunski igrači ostanu uskraćeni za individualna priznanja zbog povreda ili drugih opravdanih izostanaka.
Jedan od onih koji su gotovo sigurno izgubili šansu za najveća individualna priznanja je Luka Dončić, a među njima su i Kejd Kaningem i Entoni Edvards. Bek Detroit Pistonsa, Kejd Kaningem, biće odsutan još najmanje nedelju dana zbog oporavka od pneumotoraksa, što ga definitivno eliminiše iz trke. Sa prosekom od 24,5 poena i 9,9 asistencija po meču, Kaningem je imao sezonu vrednu nagrada, a prema zvaničnim podacima samo osam igrača u istoriji NBA lige završilo je sezonu sa takvim brojkama u obe kategorije.
Entoni Edvards, lider Minesota Timbervulvsa, takođe je ostao van trke jer ne može više da dostigne prag od 65 nastupa. Timbervulvsi imaju još šest utakmica do kraja regularne sezone, a Edvards je do sada nastupio u 59 (od čega mu se priznaje samo 58 jer je na meču protiv Indijana Pejsersa 26. oktobra igrao samo tri minuta – što NBA ne računa kao validan nastup). Iako beleži rekordnih 29,3 poena po meču ove sezone, što mu je najbolji učinak u karijeri, četvorostruki All Star i dvostruki član najbolje petorke lige neće moći da ponovi takvo individualno priznanje.
Trener Detroit Pistonsa Džej Bi Bikerstaf ponovo je kritikovao ovo pravilo: „Razumem nameru pravila, ali igrač poput Kejda ne bi trebalo da bude kažnjen zato što je doživeo ozbiljnu povredu pred kraj sezone. Odigrao je mnogo utakmica i minuta i imao fenomenalnu sezonu“, istakao je Bikerstaf za medije.
Na utakmici u kojoj su Pistonsi pobedili Timbervulvse rezultatom 113:108 bez dve velike zvezde – Kaningema i Edvardsa – istakli su se Džejlen Duren sa 22 poena i 14 skokova te Danis Dženkins sa 26 poena za Detroit. Kod Minesote najefikasniji bio je Džulijus Rendl sa 27 poena, dok su Ajo Dosunmu i Naz Rid postigli po 19 poena.
Ova situacija dodatno pokreće pitanje pravednosti aktuelnog pravila o minimalnom broju nastupa za konkurisanje za najvažnije individualne nagrade u NBA ligi. Dok treneri poput Bikerstafa prepoznaju pozitivnu nameru regulative, sve više glasova smatra da bi trebalo napraviti izuzetak kada su odsustva igrača posledica ozbiljnih povreda.
