Isak i Ekitike, za koje je Liverpul izdvojio 240 miliona evra, nisu uspeli da ostvare očekivani napadački učinak zbog povreda i rotacija
Liverpul je tokom aktuelne sezone pokušao da osigura napadačku poziciju dovođenjem Aleksandera Isaka iz Njukasla za rekordnih 145 miliona evra i Huga Ekitikea za 95 miliona evra. Ovaj tandem, vredan ukupno 240 miliona, doveden je kao odgovor na neostvarena očekivanja od Darvina Nunjeza i tragičnu smrt Dijoga Jote. Uprkos investiciji, Isak i Ekitike su se suočili sa brojnim izazovima, a njihova saradnja na terenu do sada nije donela željene rezultate.
Trener Arne Slot, koji je preuzeo ekipu prošle sezone, isticao je da će odluke o zajedničkoj igri ovog tandema donositi prema trenutnoj formi igrača. Isak je zbog propuštene pripreme debitovao tek u prvom kolu Lige šampiona protiv Atletiko Madrida, kada ga je Slot uveo umesto Ekitikea nakon gola Markosa Ljorentea. Slična situacija ponovila se protiv Evertona, Sautemptona i Kristal Palasa – dvojica napadača retko su bila zajedno na terenu.
Tek u porazu od Galatasaraja u Ligi šampiona Isak i Ekitike su istovremeno igrali, ali je taj eksperiment trajao samo šest minuta zbog povrede Ekitikea neposredno nakon ulaska Isaka umesto Gravenberha. U kasnijim mečevima Slot ih je ipak upario od prvog minuta, posebno ističući njihovu dobru igru protiv Mančester junajteda i Ajtrahta iz Frankfurta. Nakon suspenzije Mohameda Salaha, Isak i Ekitike su zajedno bili na terenu čak 68 minuta protiv Intera. “Što više budu igrali zajedno, bolje će se prilagoditi jedan drugom i bolje sarađivati. Video sam obećavajuće stvari kod obojice”, rekao je Slot posle tog duela.
Međutim, serija povreda nastavila je da remeti planove Liverpula: Aleksander Isak zadobio je tešku povredu noge posle starta Van de Vena na utakmici protiv Totenhema krajem decembra, što ga je udaljilo sa terena do četvrtfinala Lige šampiona protiv PSŽ-a. Pri njegovom povratku Slot je odlučio da opet pokuša sa tandemom Isak–Ekitike, ali je Francuz doživeo ozbiljnu povredu Ahilove tetive već tokom prvog poluvremena revanš meča sa PSŽ-om – predviđa se njegov izostanak najmanje devet meseci.
Za vreme koje su proveli zajedno na terenu ove sezone – ukupno osam utakmica i 200 minuta – Aleksander Isak i Hugo Ekitike nisu postigli nijedan gol niti upisali asistenciju kao tandem. Prva sezona zajedničke igre završava bez konkretnih rezultata uprkos velikim nadanjima kluba da će ovaj dvojac biti okosnica tima nakon odlaska Mohameda Salaha.
