Valensija dočekuje evropskog šampiona Panatinaikos, sa prednošću domaćeg terena nakon dve pobede u regularnoj sezoni
Košarkaški klub Valensija suočiće se sa ekipom Panatinaikosa u četvrtfinalu plej-ofa Evrolige, a prva utakmica na programu je u utorak, 28. aprila od 21:00 časova. Ovaj susret predstavlja izuzetno težak izazov za španski tim, iako su sezonu završili na impresivnom drugom mestu. Grčki velikan Panatinaikos, aktuelni prvak Evrope za 2024. godinu i potencijalni domaćin završnog turnira u OAKA areni ukoliko se plasira na Fajnal-for, dolazi u Valensiju sa velikim ambicijama.
Iako Panatinaikos nije imao besprekoran učinak tokom regularnog dela sezone, ekipa trenera Ergina Atamana poznata je po tome da dostiže vrhunsku formu kada počnu odlučujući mečevi. Tim je izuzetno kvalitetan i prepun zvezda – ključnu snagu daje i dolazak Najdžela Hejs-Dejvisa, MVP-a prethodnog Fajnal-fora koga je osvojio sa Fenerbahčeom pre nekoliko meseci. Pored njega, roster Grka čine i eksplozivni TJ Šorts i Kendrik Nan, kao i iskusni strelci Huančo Ernangomez i Kostas Slukas. Cedi Osman donosi dodatnu svestranost, dok su pod košem dominantni Matijas Lesor i Kenet Farid.
U poslednjem meču pred plej-of Panatinaikos je savladao Monako rezultatom 87:79 u utakmici u kojoj su dominirali od početka do kraja, te su sada udaljeni tri pobede od plasmana na treći uzastopni Fajnal-for. Za tim Valensije ključno će biti da maksimalno iskoristi prednost domaćeg parketa: prvi duel igra se pred njihovim navijačima u utorak, a potom i drugi meč dva dana kasnije. Ukoliko ostvare obe pobede kod kuće, imaće značajan kapital pred gostovanja u Grčkoj.
Ipak, Valensija ima razloga za optimizam – ekipa Pedra Martineza ostvarila je najbolji evropski rezultat u svojoj istoriji završivši sezonu kao drugoplasirana. Ono što im dodatno daje samopouzdanje jesu dve pobede protiv Panatinaikosa tokom regularnog dela: slavili su na gostovanju u OAKA areni rezultatom 89:79 u 14. kolu i zatim još ubedljivije na svom terenu sa 102:84 pred kraj sezone, čime su osigurali prednost domaćeg terena za četvrtfinale ovog prestižnog takmičenja.
Ukoliko Valensija uspe da ponovi takve partije i protiv ovako snažnog rivala kakav je Panatinaikos, može ostvariti istorijski uspeh – plasman na svoj prvi Fajnal-for Evrolige.
