Povećanje globalne gledanosti i popunjenost tribina prate uvođenje novih regulacija, dok vozači izražavaju zabrinutost zbog bezbednosti
Predstojeća Velika nagrada Majamija donosi povratak Formule 1 na stazu nakon pauze, a istovremeno stavlja u prvi plan novi paket pravila koji je uveden u elitni šampionat. Najnovije izmene koje su predstavili FIA i timovi fokusirane su na kvalifikacije i povećanje bezbednosti, a zadržan je osnovni koncept koji je bio vidljiv tokom trka u Australiji, Kini i Japanu. Umesto radikalnih promena, reč je o finim podešavanjima postojeće baze koja će biti aktuelna u narednim godinama.
Glavno pitanje koje se postavlja među ljubiteljima sporta jeste koliko su nova pravila prihvaćena i da li zaista doprinose većem kvalitetu takmičenja. Vozači su se otvoreno pokazali kao kritičari novih propisa, tražeći izmene posle incidenta u kojem je Oliver Bearman izbegao sudar sa Francom Colapintom na stazi Suzuka. Ipak, nova era Formule 1 nastavlja da insistira na pojmu energije i tehnologiji.
Iako među vozačima postoje rezerve prema novinama, statistika globalne gledanosti upućuje na to da interesovanje publike raste. Na primer, Velika nagrada Australije održana u Albert Parku zabeležila je povećanje posete od četiri procenta u odnosu na prethodnu godinu, dok je trka u Šangaju imala rast od 4,5%. U Japanu je popunjenost tribina skočila čak za 18%. Slično se dešava i kada je reč o televizijskoj gledanosti – premijerna trka u Australiji donela je rast od 26% na globalnom nivou, Kina ga je podigla do 32%, dok Suzuka beleži poboljšanje od dodatnih 19%.
Međutim, situacija nije svuda identična: kako pokazuju zvanični podaci, gledanost Formule 1 opala je na nekim domaćim tržištima poput Španije – posle uvodnog dela sezone i trke u Japanu zabeležen je pad od čak 49%. Ipak, ukupne brojke ukazuju da Formula 1 ima vitalnu bazu gledalaca širom sveta.
Legendarni vozač Jacky Ickx istakao je značaj publike: “Publika je ključna. Treba videti da li ljudi prate Formulu 1, da li održavaju pažnju i donose još više interesovanja. Bez publike ne možete nigde”, rekao je Ickx. On podseća da se sport značajno promenio od njegovih dana: “U moje vreme smo imali samo četiri podatka na automobilu, sada se misli o mnogo više stvari. Ali publika ostaje ključ auto-moto sporta.” Ickx ima bogatu karijeru sa titulama na Le Manu i Dakaru kao i dva vicešampionata u Formuli 1 – uključujući sezonu iz 1970. godine kada nije uspeo da prestigne Joachima Rindta.
Sa druge strane, aktuelne zvezde poput Maxa Verstappena ranije su izražavale sumnju prema novim pravilima tvrdeći da bi ona mogla ugroziti duh sporta – međutim, kako vreme prolazi čini se da se taj otpor smanjuje.
Pred organizatorima ostaje zadatak da pronađu ravnotežu između zahteva vozača za većom bezbednošću i povoljnog prijema novih regulacija kod globalne publike. Konačan sud o uspehu novih pravila biće poznat tek kroz nekoliko sezona kada će biti jasno da li Formula 1 treba još promene ili zadržati kurs.
