Japanski vozač ostvario najbolje vreme 1:54.2, Pajari i Dapra u vrhu, Ogier i Sordo među najistaknutijima
Takamoto Kacuta, lider Svetskog reli šampionata, preuzeo je vođstvo na Reliju Islas Kanarijas nakon što je trijumfovao na uvodnom super specijalnom ispitu koji je prvi put održan na stadionu Gran Kanarije, domu fudbalskog kluba Unión Deportiva Las Palmas. Ovaj nesvakidašnji početak tradicionalnog relija okupio je brojne gledaoce i vozače u neobičnom sportskom okruženju, čime je ovaj događaj dobio poseban ton.
Na nešto manje od dva kilometra dugom asfaltiranom specijalu, Kacuta je ostvario najbolje vreme od 1:54.2 i tako postao prvi lider ovog izdanja relija. Time je potvrdio odličnu formu iz prethodnih trka, jer dolazi kao prvi Japanac koji je ikada predvodio generalni plasman Svetskog prvenstva u reliju i kao pobednik dva uzastopna relija.
Sami Pajari i Roberto Daprà, nastupajući u automobilu Škoda Fabia Rally2, zauzeli su drugo i treće mesto, dok su svi ostali favoriti završili sa minimalnim zaostatkom iza vodećeg trojca. Dani Sordo imao je veoma dobar nastup i završio kao četvrti na ovom specijalu, ističući da staza nije bila laka zbog oštrih skokova: ‘Nije bilo jednostavno, skokovi su bili teški’, rekao je Sordo nakon vožnje.
Sebastien Ogier, višestruki svetski šampion i legenda relija, dodatno je podigao atmosferu na stadionu poljupcem grba UD Las Palmas tokom ceremonije predstavljanja takmičara. Vozači su se pojavili u žutim dresovima kluba domaćina i pozirali na travi stadiona pre nego što su startovali zvaničan deo takmičenja koje obuhvata više od 300 kilometara brzinskih ispita na zahtevnim asfaltima Kanarskih ostrva.
U konkurenciji WRC2 kategorije nastupa Alejandro Cachón koji je vožnju super specijala iskoristio za upoznavanje sa stazom i nalazi se nadomak najboljih deset uz minimalan zaostatak. Cachón će svoju pravu borbu početi tokom prvih pravih brzinskih ispita koji kreću u petak.
Održavanje super specijala u fudbalskom stadionu pokazalo se kao pun pogodak za popularizaciju relija među širom publikom. Takamoto Kacuta pohvalio je atmosferu rekavši: ‘Bilo je mnogo ljudi i cenimo što možemo naš sport približiti publici.’ Četvrtak veče tako predstavljao je svečano otvaranje izdanja koje će ostati upamćeno po inovaciji i sjajnoj atmosferi.
