Stephon Castle postigao 33 poena, Dylan Harper dodao 27 i 10 skokova, dok je Luke Kornet zamenio Vembanjamu sa 14 poena
San Antonio Spurs savladali su Portland Trail Blazers rezultatom 120:108 u trećem meču serije NBA plej-ofa, odigranom u Portlandu. Ova pobeda posebno je značajna jer su gosti nastupili bez svog najboljeg igrača, Viktora Vembanjame, koji je bio odsutan zbog NBA protokola o potresu mozga. Iako su Spursi igrali bez dominantnog centra, uspeli su da nadoknade zaostatak od čak 15 poena u trećoj četvrtini i preokrenu rezultat u svoju korist.
Nakon što su izgubili drugi meč serije i ostali bez Viktora Vembanjame neposredno pred početak utakmice (informaciju je potvrdio trener San Antonija Mitch Johnson), Spursi su morali da pronađu alternativna rešenja u rotaciji. Portland Trail Blazers je dobro otvorio duel i sredinom treće četvrtine vodio sa 82:67, ali je usledila furiozna serija gostiju od 21:5, kojom su prešli u vođstvo od 88:87.
Najefikasniji igrač utakmice bio je Stephon Castle sa impresivnih 33 poena za San Antonio. U velikoj pobedi istakao se i Dylan Harper koji je već na početku karijere pokazao značajnu zrelost postigavši 27 poena uz deset skokova. Luke Kornet, koji je zauzeo mesto Vembanjame u startnoj petorci, doprineo je sa 14 poena i deset skokova, pruživši stabilnost pod košem. Blazerse je predvodio Jrue Holiday sa 29 poena, ali to nije bilo dovoljno da domaći iskoriste izostanak najveće zvezde protivnika.
Ključni trenutak desio se sredinom poslednje četvrtine kada je pet vezanih poena Stephona Castlea doveo San Antonio do dvocifrene prednosti (105:95), nakon čega se Portland nije uspeo oporaviti. “Sentíamos mucha confianza unos con otros, a`pesar de ir abajo”, izjavio je Castle posle meča govoreći o samopouzdanju ekipe i zajedništvu tokom velikog zaostatka. Sa druge strane, Jrue Holiday nije skrivao razočaranje: “Esta derrota duele”, rekao je Holiday. “Ali imamo još jednu utakmicu u nedelju i ne smemo se zadržavati na ovom porazu.”
Ovom pobedom San Antonio Spurs vraća prednost domaćeg terena i vodi u seriji protiv Portlanda. Za Blazerse ovo je bio prvi plej-of meč kod kuće od 2021. godine, pa osećaj propuštene prilike dodatno boli navijače domaćih. Sledeći duel ovih ekipa zakazan je za nedelju kada će Trail Blazers imati šansu da izjednače rezultat i produže seriju.
