Stephon Castle i Deni Avdija u centru incidenta, oba igrača zaradila tehničke greške u četvrtom meču plej-ofa
San Antonio Spurs su savladali Portland Trail Blazers rezultatom 114:93 u četvrtom meču prve runde plej-ofa Zapadne konferencije NBA lige i time poveli sa 3:1 u seriji. Utakmica odigrana u Portlandu donela je mnogo tenzije, a posebno se izdvojio incident između Denija Avdije i mladog igrača Spursa, Stephona Castlea, koji je obeležio završnicu susreta.
Tokom poslednje četvrtine, pri već odlučenom rezultatu, Stephon Castle je krenuo u prodor ka košu, ali su ga Deni Avdija i Skut Henderson zaustavili faulom. Umesto da se situacija smiri nakon prekršaja, Castle je snažno gurnuo loptu direktno u grudi Avdije. Ovakav potez isprovocirao je momentalnu reakciju izraelskog reprezentativca, koji mu nije ostao dužan – došlo je do međusobnog odgurivanja i razmene oštrih reči. Veći incident sprečili su saigrači oba tima koji su brzo reagovali i razdvojili aktere sukoba.
Sudije su obojici dodelile tehničke greške zbog nesportskog ponašanja. Incident je dodatno podigao tenziju na terenu i među navijačima, ali nije uticao na konačni ishod susreta. San Antonio Spursi su tokom cele utakmice kontrolisali rezultat i zasluženo stigli do treće pobede u seriji.
Nakon meča, Deni Avdija bio je vidno nezadovoljan ponašanjem protivnika: „Mislim da je on dobar igrač, imam mnogo poštovanja prema njemu. Ali ono na kraju, guranje lopte u moje grudi, to je bilo potpuno nepotrebno. Ja ne igram te igrice, to nije moj stil“, rekao je Avdija za medije. Dodao je još: „Možeš da budeš čvrst, možeš da igraš fizički, ali postoji određeni nivo nepoštovanja koji ja neću prihvatiti. On je provocirao tokom cele utakmice i u jednom trenutku je prešao granicu. Kao što sam rekao, ne pristajem na to.“
Poraz ostavlja Portland Trail Blazerse pred veoma teškim zadatkom – serija se sada seli nazad u San Antonio gde će tim iz Oregona pokušati da izbegne eliminaciju pred domaćom publikom Spursa. Da bi ostali konkurentni, potrebna im je najbolja verzija Denija Avdije koji se tokom ove sezone nametnuo kao lider tima.
Ova utakmica pokazala je koliko intenzitet NBA plej-ofa može dovesti do emotivnih reakcija igrača na terenu. Naredni susret mogao bi biti odlučujući za plasman Spursa dalje ili eventualni povratak Blazersa u seriju.
