Povratak Entonija Edvardsa nakon povrede doneo trijumf Timbervulvsima, dok je Viktor Vembanjama zabeležio rekordnih 12 blokada
Košarkaši Minesota Timbervulvsa savladali su San Antonio Sparse rezultatom 104:102 u prvom meču polufinalne serije plej-ofa NBA Zapadne konferencije. Utakmica je odigrana u dvorani San Antonija, a Minesota je povela sa 1:0 u seriji zahvaljujući izuzetnom povratku Entonija Edvardsa koji je postigao 18 poena ulazeći sa klupe nakon oporavka od povrede kolena.
Edvards, poznat kao ‘Hombre Hormiga’, bio je pod znakom pitanja za ovaj duel zbog kontuzije i hiperekstenzije leve noge zadobijene 25. aprila, a očekivalo se da propusti najmanje prva dva meča serije. Ipak, čim je pogodio prvu trojku na utakmici, okrenuo se ka klupi Sparsa i uzviknuo: ‘Vratio sam se! Vratio sam se!’. Njegova energija i doprinos bili su ključni za gostujući tim.
Na drugoj strani, Viktor Vembanjama je imao istorijsko veče – francuski centar postigao je 11 poena (0/8 za tri poena), upisao čak 15 skokova, podelio 5 asistencija i ostvario čak 12 blokada tokom svojih 40 minuta na parketu. Ovim učinkom Vembanjama se pridružio Endrju Bajnamu i Hakimu Oladžuvonu kao jedini igračima sa tripl-dablom u plej-ofu uključujući blokade i postao tek četvrti igrač u NBA istoriji sa najmanje deset blokada na jednom plej-of meču.
San Antonio je uspeo da smanji prednost gostiju na svega dva poena nakon ukradene lopte Devina Vasela i polaganja Dilana Harpera pri kraju utakmice (31 sekund pre kraja). Nakon promašaja Džulijusa Rendla iz Minesote, Džulijan Šampanji nije uspeo da pogodi trojku uz zvuk sirene. Ovo je Sparsima druga uzastopna domaća izgubljena prva utakmica serije u poslednjih sedamnaest slučajeva.
Vembanjaminih 12 blokada predstavljaju najviše zabeleženih blokada na jednom plej-of meču od kada se ta statistika vodi (od sezone 1973/74), oborivši prethodni rekord koji su zajedno držali Hakim Oladžuvon (29. april 1990), Mark Iton (26. april 1985) i Endrju Bajnam (29. april 2012) sa po deset blokada.
Francuski centar visok 224 cm takođe je prvi igrač još od Šona Bredlija (2001) koji je ostvario najmanje šest blokada na tri uzastopne utakmice plej-ofa, ali i prvi u istoriji lige sa tripl-dabl učinkom koji uključuje minimum deset poena, petnaest skokova i deset blokada.
