Neymar je kroz tri prethodna Mundijala prolazio kroz teške povrede i razočaranja, a 2026. godine ima još jednu priliku da pod Ancelottijevim vođstvom pokuša da donese Brazilu titulu.
Neymar da Silva Santos Júnior, brazilski fudbalski virtuoz, suočava se sa još jednom šansom da ostvari san svakog Brazilca – osvajanje Svetskog prvenstva. Nakon što je tokom tri prethodna Mundijala doživeo fizičke i psihološke izazove, predstojeći turnir u Sjedinjenim Američkim Državama, Meksiku i Kanadi mogao bi biti njegova poslednja prilika za svetsku slavu.
Karijera Neymara na svetskim prvenstvima počela je izostankom sa turnira u Južnoj Africi 2010. godine, kada ga selektor Dunga nije uvrstio u tim uprkos pritiscima javnosti. Tada su napad predvodili Robinho, Luis Fabiano, Nilmar i Grafite, dok je Brazil eliminisan od Holandije u četvrtfinalu rezultatom 2:1.
Mundijal 2014. godine održan u Brazilu bio je prilika za isceljenje rana iz prošlosti. Neymar je briljirao na startu turnira sa dva gola protiv Hrvatske (4:1), a usledili su remi bez golova protiv Meksika i nova pobeda nad Kamerunom (4:1), uz još jedan njegov dvostruki pogodak. Međutim, sudbina se prelomila u četvrtfinalu protiv Kolumbije kada mu je Zúñiga kolenom povredio leđa. Dijagnoza – fraktura trećeg lumbalnog pršljena – udaljila ga je sa terena do kraja prvenstva. “To je bio jedan od najtežih trenutaka moje karijere… Kada sam se povredio, nisam mogao da pomerim noge”, rekao je Neymar kasnije govoreći o tom događaju. Lekari su tada istakli da ga samo dva centimetra dele od invalidskih kolica do kraja života.
Bez Neymara, Brazil je doživeo jedan od najtežih poraza u istoriji – poraz od Nemačke 7:1 u polufinalu na stadionu Mineirao.
Na Svetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine Neymar se pojavio kao zvezda Paris Saint-Germaina nakon rekordnog transfera iz Barselone. Iako je postigao gol protiv Kostarike (2:0) i Srbije (2:0), a zatim protiv Meksika (2:0) u osmini finala, Brazil nije uspeo da savlada Belgiju u četvrtfinalu (1:2). Ovaj turnir za Neymara ostao je upamćen po brojnim prekršajima rivala nad njim – čak devet puta fauliran protiv Švajcarske.
Katar 2022. doneo je nove probleme – povreda članka zadobijena već protiv Srbije izbacila ga je iz ostatka grupne faze. Posle oporavka vratio se protiv Koreje (4:1) i postigao gol protiv Hrvatske tokom produžetaka četvrtfinala, ali su Hrvati izjednačili preko Petkovića minut pre kraja produžetaka. U penal seriji Brazilci nisu imali sreće; Rodrygo i Marquinhos nisu realizovali svoje udarce dok Neymar nije ni stigao na red.
Uprkos svemu, Carlo Ancelotti ga sada ponovo poziva među reprezentativce za Mundijal 2026., naglašavajući kolektivnu igru ispred individualnih zvezda: “Neymar ima isti zadatak kao svi ostali – doprinos timu.” Sam Neymar ne krije uzbuđenje zbog još jedne šanse rekavši: “Već sam tamo!” S obzirom na sve što mu se dogodilo na prethodnim prvenstvima i na godine koje nosi (34), ovo će verovatno biti njegov poslednji pokušaj da prekine ličnu kletvu svetskih prvenstava.
