Hrvatski košarkaš ističe da odsustva Edyja Tavaresa i Alexa Lena zahtevaju dodatnu odgovornost u polufinalu protiv Valensije
Mario Hezonja, krilni igrač Real Madrida, nalazi se pred svojom trećom Final Four završnicom Evrolige sa timom iz Madrida, odnosno četvrtom ukupno računajući i nastup iz 2014. godine kada je nosio dres Barselone. Ovog puta, hrvatski reprezentativac suočava se sa znatno većom odgovornošću zbog izostanaka Edyja Tavaresa i Alexa Lena, što ga stavlja u još centralniju poziciju u rotaciji “kraljevskog kluba”. Uoči polufinalnog duela protiv Valensija Basketa, Hezonja naglašava spremnost da ispuni sve zahteve trenera i ekipe: “Uvek sam bio spreman da uradim šta god trener ili ekipa traže od mene, ali sada svako mora da pruži još malo više”, poručuje Hezonja.
Očekuje se da će Mario Hezonja provesti više minuta na poziciji ‘četvorke’, naročito ukoliko Trey Lyles bude igrao na centarskoj poziciji. Hezonja smatra da praznine nastale povredama ne mogu biti popunjene samo željom: “Odsustva se ne nadoknađuju većom željom – ovde svi imamo maksimalnu motivaciju, a ako nije tako, onda ne bi trebalo ni da budemo ovde. Potrebno je dati maksimum napora. To nije nešto što možeš trenirati ili unapred pripremiti. Bolje je pogrešiti nego ne pokušati”, istakao je Hrvat.
Hezonjin učinak tokom sezone pokazao je oscilacije – od izuzetnih 53 indeksna poena protiv UCAM Murcije do utakmice bez poena protiv Hapoel Tel Aviva u trećem meču plej-of serije. Ipak, sam igrač ocenjuje svoj napredak kroz sezonu: “Smatram da sam bolji igrač nego pre devet meseci. Trener i stručni štab su stalno uz mene jer vide šta mogu postati. Imam još mnogo da naučim i unapredim svoju igru. Moj nivo iz oktobra ne može se porediti s ovim sadašnjim, a ni trenutni sa onim koji tek planiram dostići – to su razlike kao između Meseca i Zemlje”, objasnio je Hezonja.
Govoreći o povredama Tavaresa i Lena koje su pogodile isti segment tima, istakao je snagu kolektiva: “Nije lako što smo ostali bez Tavaresa i Lena koji igraju na istoj poziciji, ali ovaj tim nikada ne prestaje da se bori i uvek daje maksimum. Prevazilaženje prepreka deo je našeg DNK-a. Moramo dati sve od sebe kako bismo ostvarili nešto veliko ovog vikenda.” Situaciju upoređuje sa prošlogodišnjim Final Four turnirom u Kaunasu gde je Real Madrid uprkos brojnim izostancima stigao do titule zahvaljujući istorijskoj trojci Sergija Llulla.
Za kraj, Mario Hezonja ukazuje na kvalitet rivala u polufinalu: “Mnogi misle da je uspeh Valensije iznenađenje, ali kada poznajete trenera Pedra Martíneza koji je to već radio sa Manresom i kada pogledate sastav tima – jasno vam je da moramo biti potpuno spremni”, zaključio je hrvatski košarkaš pred odlučujuće mečeve završnice Evrolige.
