Madridski tim bez ključnih centara, suočen sa snažnim Olimpijakosom i neprijateljskom atmosferom u atinskoj OAKA areni
Real Madrid će ove nedelje od 20.00 časova igrati finale Evrolige protiv Olimpijakosa, tražeći svoju dvanaestu titulu prvaka Evrope. Španski velikan nalazi se pred jednim od najtežih zadataka u svojoj istoriji, s obzirom da će igrati bez tri povređena centra — Edyja Tavaresa, Aleksa Lena i Usmana Garube, koji su ispali iz stroja tokom poslednjih 24 dana, uključujući i polufinale protiv Valensija.
Sa druge strane, Olimpijakos ima impresivnu unutrašnju liniju koju predvode Nikola Milutinov (član idealne petorke takmičenja), Tajrik Džons i Donta Hol, dok je Moustapha Fall spreman da doprinese sa klupe. Atinska OAKA arena biće ispunjena navijačima domaćina u crveno-belim bojama, što dodatno otežava posao Madriđanima koji su tokom sezone imali problema na gostujućem terenu.
Trener Reala Sergio Scariolo, za koga je ovo treća Fajnal-for završnica (posle nastupa 1991. i 2007), ističe: „Biće ključno da se adaptiramo na novu realnost, ali ne idemo tamo kao žrtve. Bilo bi čudno da ne vidite ekipu koja se bori protiv nesreće i želi da se takmiči.“ Kao moguća rešenja za deficit pod košem pominju se Trey Lyles, Chuma Okeke i mladi Izan Almansa.
Strateg Olimpijakosa Giorgios Bartzokas naglašava: „Nikada nisam srećan kada se igrač povredi. Njima fale tri veoma važna igrača, ali u košarci nikad ne znate. Sergio će sigurno smisliti nešto drugačije kako bi kompenzovao te izostanke.“ Bartzokas je dodao da Real može pokušati sa zonskom odbranom kako bi zaštitio reket.
Olimpijakos važi za najjaču ekipu kontinenta ove sezone — Sasa Vezenkov je bio MVP regularnog dela takmičenja, a njegov zamjenik Alec Peters postigao je 17 poena bez promašaja u polufinalu. Evan Fournier donosi napadačku eksplozivnost spolja, dok su defanzivne partije Grka na najvišem nivou što su pokazali protiv Fenerbahčea.
Za Real Madrid ovo će biti četvrto finale Evrolige u poslednjih pet godina i peto međusobno sa Olimpijakosom — više nego bilo koja dva tima u istoriji ovog takmičenja ili bivšeg Kupa šampiona. Madriđani su gubili finale od Olimpijakosa 2013. godine, ali su slavili 1995., 2015. i prošle godine kada ih je do trofeja vodio Sergio Llull. Iako statistika nije na strani grčkog tima jer lideri regularnog dela još nikada nisu osvojili titulu, Olimpijakosu dodatnu motivaciju daje mogućnost da osvoji pehar upravo na parketu najvećeg rivala Panathinaikosa.
