Španski vozač Aleks Palou dolazi na World Wide Technology Raceway sa 62 boda prednosti, suočen sa stazom koja mu tradicionalno ne leži i novim tehničkim promenama
IndyCar šampionat dostiže svoju sredinu ovog vikenda, a vođa generalnog plasmana Aleks Palou nalazi se pred jednim od najvećih izazova sezone – trkom na stazi World Wide Technology Raceway u Sent Luisu. Španac stiže sa značajnom zalihom od 62 poena ispred najbližeg rivala, ali ga očekuje nastup na kratkom ovalu koji mu do sada nije doneo mnogo uspeha – najbolji plasman bio mu je četvrto mesto, dok mu je prosek plasmana na ovoj konfiguraciji desetoplasirani.
Ova trka predstavlja tek drugi nastup ove godine na kratkom ovalu (prvi je bio Feniks) i prvu noćnu trku u sezoni, što dodatno komplikuje uslove. Osim toga, organizatori su najavili čitav niz tehničkih novina: debitovaće novi aerodinamički paket sa smanjenim prijanjanjem, specijalne Firestone gume za desnu stranu bolida, kao i motor sa nižim pritiskom turbopunjača (1.3 bara naspram prošlogodišnjih 1.5), pa će svi timovi morati da se prilagode bez iskustva iz prošlih godina.
Aleks Palou ima određenu prednost jer je tokom predsezonskih testova već isprobao sve nove komponente koje će biti korišćene ovog vikenda. Njegov tim Ganassi prethodnih godina nije uspevao da pronađe optimalna podešavanja za Gateway stazu, ali postoje razlozi za optimizam imajući u vidu njegovu motivaciju i aktuelnu formu – posebno nakon solidnog nastupa u Feniksu pre incidenta sa Rinusom VeeKayem.
Najveći konkurenti biće Kyle Kirkwood, koji je prošle godine pobedio upravo na ovoj stazi i trenutno zauzima drugo mesto u ukupnom poretku, kao i David Malukas iz tima Penske. Među glavne pretendente ubrajaju se još Pato O’Ward, Josef Newgarden, Scott McLaughlin, Will Power i Scott Dixon – svi spremni da ugroze vodeću poziciju Španca.
Trka u Sent Luisu počinje kasno popodne po lokalnom vremenu i završava se noću prema vremenu u Ilinoisu. Za evropske gledaoce to znači početak usred noći između nedelje i ponedeljka (03:25 po srednjeevropskom vremenu). Sve aktivnosti su koncentrisane tokom dva dana: subota donosi tri slobodna treninga i kvalifikacije koje startuju od 22:30 časova.
Ako Aleks Palou uspe da zadrži ili poveća bodovnu prednost posle Sent Luisa, napraviće veliki korak ka osvajanju titule s obzirom da slede trke na Mid Ohiu i Road Americi – stazama koje mu tradicionalno više odgovaraju.
