San Antonio Sparseri ispustili prednost od 29 poena i izgubili od Njujork Niksa sa 107:106 u četvrtom meču NBA finala
San Antonio Sparseri doživeli su težak poraz u četvrtom meču finala NBA lige, izgubivši od Njujork Niksa rezultatom 107:106. Meč je odigran sinoć, a ekipa trenera Mitča Džonsona sada zaostaje sa 3:1 u seriji i nalazi se pred eliminacijom iz borbe za titulu. Iako su Sparseri imali čak 29 poena prednosti sredinom treće četvrtine (81:52), nisu uspeli da zadrže vođstvo i na kraju su kapitulirali posle neverovatnog preokreta Niksa.
Tok utakmice obeležila je izuzetna prva polovina igre San Antonija, koji je kontrolisao ritam i izgledao sigurnije na terenu. Međutim, u drugom poluvremenu Sparseri su postigli svega 30 poena, dok su Njujorčani postepeno topili razliku i stigli do pobede zahvaljujući boljoj realizaciji u završnici. Ključni momenti desili su se upravo u poslednjim minutima kada je ekipa iz Teksasa propustila priliku da zatvori meč.
Najveće razočaranje bilo je vidljivo kod Viktora Vembanjame, francuskog centra San Antonija, koji nije mogao da sakrije tugu na konferenciji za medije: “Samo boli”, rekao je Vembanjama. Nastavio je: “Sada ne mogu potpuno da objasnim šta se desilo. Mislim da je stvar izvršenja, možda i takmičarske anksioznosti. Očigledno nismo bili tim koji više želi pobedu u drugom poluvremenu.” Dodao je i odlučnost pred nastavak serije: “Mislim da postoje dva puta — jedan loš gde bismo mogli da se predamo, i jedan dobar gde ćemo postati jači zbog ovoga i biti još jedinstveniji. Znam da ćemo izabrati ovo drugo.”
Trener San Antonija Mitč Džonson takođe nije krio razočaranje nakon izgubljenog meča: “Ljudski je nemoguće ne osećati gorčinu. Rekao sam igračima da osete tu emociju večeras jer su svi takmičari”, izjavio je Džonson i istakao važnost oporavka ekipe pred peti duel: “Moraju biti spremni za naredni meč za dva dana i moramo ga dobiti. Treba da budemo konzistentniji, mentalno jači i završimo posao do kraja.” On se osvrnuo i na propuštenu veliku šansu: “Boli jer smo igrali odlično prvo poluvreme, stekli veliku prednost koju nismo uspeli da materijalizujemo. Posle tako dobre igre ne završiti posao — najmanje što mogu reći jeste da sam razočaran.”
Uprkos teškoj situaciji, Sparseri ostaju fokusirani na povratak u seriju, podsećajući da samo jedan tim ikada uspeo da preokrene ovakvu situaciju u istoriji NBA finala. Ipak, Viktor Vembanjama veruje u karakter svoje ekipe: “Već smo pokazali da možemo prevazići teškoće. Iako ranije nismo bili u ovoj situaciji, siguran sam da smo stvoreni za ovakve izazove i bićemo još jači kao kolektiv”, zaključio je francuski centar.
