Orhus iz Danske i Mjalbi iz Švedske ističu se kao najteži potencijalni protivnici za crveno-bele na startu evropskih kvalifikacija
Crvena zvezda započinje svoj evropski put od drugog kola kvalifikacija za Ligu šampiona, gde će imati status nosioca na žrebu, što joj donosi određenu prednost u odnosu na većinu potencijalnih rivala. Ipak, među ekipama koje bi mogle predstavljati ozbiljnu prepreku crveno-belima izdvajaju se klubovi iz Skandinavije – Orhus iz Danske i Mjalbi iz Švedske.
Najveća opasnost dolazi upravo od timova koji su u punom takmičarskom ritmu tokom letnjih meseci. Orhus je poznat po fizički zahtevnom stilu igre i visokom intenzitetu, dok Mjalbi koristi prednost što je švedsko prvenstvo u jeku, pa su njihovi igrači maksimalno spremni i uigrani. Ovakva situacija može predstavljati izazov za Crvenu zvezdu koja će tek izlaziti iz pripremnog perioda.
Među potencijalnim rivalima nalazi se i Sabah iz Azerbejdžana – ekipa koja beleži konstantan napredak i koja je već pokazala da može biti neugodan protivnik za klubove sa Balkana. Pored navedenih klubova, mogući protivnici su i pobednici parova Ararat (Jermenija) – Riga (Letonija), KI Klaksvik (Farska Ostrva) – Atert Bisen (Luksemburg), Tre Fijori (San Marino) – Larn (Severna Irska), kao i pobednik meča Sabah (Azerbejdžan) – TNS (Vels).
Na klupi Crvene zvezde nalazi se Dejan Stanković, koji ima jasan zadatak da do početka evropskih utakmica definiše kostur tima i uklopi nova pojačanja kako bi izbegao neprijatna iznenađenja, s obzirom na to da su rane faze kvalifikacija često znale biti kobne ukoliko bi došlo do potcenjivanja rivala ili nedovoljne pripremljenosti.
Papir kaže da je Crvena zvezda kvalitetnija od svih mogućih protivnika u ovoj rundi i sve osim plasmana u narednu fazu bilo bi veliko razočaranje. Međutim, iskustvo pokazuje da posebnu pažnju treba posvetiti fizički dominantnim skandinavskim ekipama koje su znatno ispred po pitanju forme tokom letnjih meseci.
Zvezda ima jasan cilj — siguran prolaz kroz drugo i treće kolo kako bi obezbedila evropsku jesen, a zatim napad na plasman u grupnu fazu Lige šampiona kroz plej-of.
