Lionel Mesi iznenadio povratkom posle smrti oca, ali Inter Majami nije uspeo da prođe dalje u Leagues Cupu nakon poraza od Leona.
Lionel Mesi se iznenada vratio na teren za Inter Majami nakon smrti svog oca, u odlučujućem meču trećeg kola Leagues Cupa protiv meksičkog Leona. Iako je povratak Mesija izazvao ogromnu podršku publike na Nu stadionu u Majamiju, njegov tim je eliminisan iz takmičenja porazom od 2:3. Povratak Mesija bio je neočekivan jer se nije vratio treninzima nakon puta u Argentinu, a na teren je ušao u drugom poluvremenu bez prethodnog zagrevanja.
Tok meča: Inter Majami poveo, Leon preokrenuo
Utakmica je počela oprezno, a prvi gol postigao je Daniel Pinter za Inter Majami u 42. minutu. Publika je tokom desetog minuta skandirala „Leo, Leo“ u čast svog kapitena. Međutim, već na startu drugog poluvremena, Daniel Arcila je izjednačio na 1:1 za Leon u 50. minutu. Nedugo zatim, Yannick Bright je vratio prednost Inter Majamiju golom u 54. minutu. S druge strane, Juan Pablo Domínguez je u 60. minutu ponovo izjednačio rezultat na 2:2. Na kraju, Daniel Arcila je u 85. minutu postigao svoj drugi gol i doneo pobedu Leonu od 3:2, čime je Inter Majami eliminisan iz Leagues Cupa.
Statistika, istaknuti pojedinci i reakcije
U ovom meču, Daniel Pinter i Yannick Bright su bili strelci za Inter Majami, dok je Daniel Arcila sa dva gola bio ključan za Leon. Juan Pablo Domínguez je postigao još jedan gol za goste. Casemiro, vezista Inter Majamija, istakao je posle meča: „On je primer. Sigurno prolazi kroz težak period, ali pokazao je neverovatnu posvećenost ne samo saigračima, već i klubu. Nikada nisam video nešto slično u životu. Možemo mu samo zahvaliti što je bio ovde.“ Casemiro je dodao da je to razlog zašto je Mesi „toliko veliki“ i „jedan od najboljih u istoriji, ako ne i najbolji“.
Kontekst, implikacije i atmosfera
Povratak Mesija na teren dočekan je ovacijama publike, iako nije trenirao sa ekipom. Na Instagramu je ranije tog dana podelio emotivnu poruku posvećenu svom ocu, izražavajući sumnju da će još dugo igrati fudbal. Inter Majami je ovom eliminacijom ostao bez šanse za nastavak takmičenja u Leagues Cupu, pa im preostaje borba u MLS Cupu, koji su osvojili prošle godine. Sudija Mario Escobar iz Gvatemale podelio je žute kartone Telascu Segoviji, Casemiru i Prestonu Plambecku iz Inter Majamija, kao i Jhohanu Romani iz Leona. Utakmica je odigrana na Nu stadionu u Majamiju pred domaćom publikom, koja je do poslednjeg minuta bodrila svoj tim i kapitena Mesija.
