NBA je izrekla Klipersima kaznu od 30 miliona dolara i oduzela pet prvih pikova na draftu zbog neregularnih isplata Kawhiju Leonardu.
Steve Ballmer i Los Anđeles Klipersi našli su se u centru jednog od najvećih disciplinskih postupaka u NBA ligi poslednjih godina. Liga je donela odluku da kazni Kliperse sa 30 miliona dolara i oduzme im pet prvih pikova na draftu, po jedan u svakoj godini od 2029. do 2033. godine. Ova odluka usledila je nakon što je nezavisna istraga otkrila da je klub omogućio Kawhiju Leonardu dodatne prihode mimo zvaničnog ugovora, čime je prekršen strogi limit na plate u NBA.
Detalji kazne i uloga Stevea Ballmera
Osim finansijske kazne i gubitka draft pikova, nekoliko visokih funkcionera Klipersa, uključujući i vlasnika Stevea Ballmera, suspendovano je iz svih aktivnosti vezanih za NBA takmičenje. Ballmer, bivši izvršni direktor Microsofta i prema Forbesu osma najbogatija osoba na svetu sa više od 150 milijardi dolara, sada se suočava sa ozbiljnim posledicama po ugled i budućnost svoje franšize. Ova odluka NBA pokazuje da ni najmoćniji vlasnici nisu izuzeti od pravila lige.
Kako je došlo do kršenja pravila i reakcije Klipersa
Istraga je pokazala da je kompanija Aspiration, sa kojom je Kawhi Leonard imao ugovor, isplaćivala novac bez da je Leonard zaista obavljao bilo kakav posao. Ove isplate su predstavljale pokušaj da se zaobiđe limit na plate i dodatno motiviše Leonard da igra za Kliperse. Prema navodima iz istrage, Ballmer je tvrdio da je bio prevaren, ali je NBA utvrdila da odgovornost snosi uprava kluba. Klipersi su nakon objave kazne saopštili da „energično odbacuju nalaze NBA, koji su rezultat pristrasne istrage“. Međutim, kolektivni ugovor NBA ne dozvoljava žalbe na ovakve odluke, pa Klipersi mogu samo da pokušaju pravdu potraže na sudu.
Posledice za franšizu i reputaciju vlasnika
Ova kazna ozbiljno ugrožava budućnost Klipersa, jer gubitak pet prvih pikova na draftu značajno smanjuje mogućnost obnove tima u narednim godinama. Takođe, reputacija Stevea Ballmera kao vlasnika, koji je 2020. godine u anketi The Athletic proglašen najboljim u NBA, sada je pod znakom pitanja. Ballmer je klub kupio 2014. godine za dve milijarde dolara, nakon što je prethodni vlasnik Donald Sterling bio primoran da proda franšizu zbog rasističkih izjava. Od tada je Ballmer ulagao značajna sredstva u tim i izgradnju nove dvorane Intuit Dome, ali je ovaj skandal bacio senku na njegov dosadašnji rad. Na kraju, NBA je ovim potezom poslala jasnu poruku svim klubovima da će striktno sprovoditi pravila o limitu na plate, bez obzira na finansijsku moć vlasnika.
