Hezonja napušta Real Madrid i priključuje se Cavaliersima, gde će pokušati da se izbori za mesto u rotaciji pod vođstvom Kennyja Atkinsona.
Mario Hezonja je odlučio da se vrati u NBA i potpiše za Cleveland Cavaliers nakon izuzetno uspešnog perioda u Evropi, posebno u dresu Real Madrida. Povratak Hezonje u NBA dolazi nakon što je prethodno isticao da nema nameru da se vraća, ali je sada promenio odluku i priključio se timu sa velikim ambicijama. Ova promena kluba izazvala je dosta pažnje, jer je Hezonja prethodno izjavio da NBA vidi više kao spektakl nego kao pravu košarku. Međutim, njegov povratak u NBA i dolazak u Cavaliers privukli su pažnju zbog načina na koji je napustio Real Madrid i zbog njegove fizičke spremnosti, što je istaknuto kao ključni faktor za uspeh u novoj sredini.
Hezonjin povratak u NBA i reakcije iz kluba
Hezonja je prethodno igrao u NBA od 2015. do 2020. godine, nastupajući za Orlando Magic, New York Knicks i Portland Trail Blazers. Nakon toga se vratio u Evropu, gde je sa Real Madridom postao jedan od najvažnijih igrača u Evroligi. Ipak, ovog leta odlučio je da iskoristi klauzulu u ugovoru koja mu omogućava povratak u NBA, dok za evropske klubove nije imao izlaznu opciju. Njegov prelazak u Cavaliers bio je praćen promenom agenta i brojnim spekulacijama, a klub iz Madrida je pokušao da ga zadrži, navodeći da nije ispoštovao sve procedure oko odlaska. Na kraju, Hezonja je potpisao za Cleveland Cavaliers i sada ga očekuje borba za mesto u timu koji predvodi Kenny Atkinson.
Fizička spremnost i očekivanja u Clevelandu
Trener Cavaliersa, Kenny Atkinson, istakao je da Hezonja dolazi u pravom trenutku svoje karijere. „Imamo 13 igrača koji mogu biti deo rotacije, a Mario će sigurno biti među njima. Znam kako je igrao poslednjih pet godina i uzbuđen sam zbog njegovog dolaska. On će iznenaditi mnoge“, rekao je Atkinson. Takođe, trener je naglasio Hezonjinu fizičku spremnost: „On ima 115 kilograma, telo mu se promenilo. I dalje ima talenat i brzinu, ali je sada mnogo snažniji. To je veoma važno u današnjoj NBA ligi, gde se često menjaju defanzivne postavke. Mario ima građu igrača američkog fudbala i sada ga je teško pomeriti sa pozicije. On je kao tenk i može da se nosi sa najjačima u ligi.“
Ambicije Cavaliersa i Hezonjina uloga
U Clevelandu Hezonju očekuje konkurencija sa igračima kao što su James Harden, Donovan Mitchell, Evan Mobley i Jarrett Allen. Atkinson smatra da je Hezonja doneo pravu odluku: „Mario je imao i druge opcije, uključujući i evropske klubove, ali mi je drago što je izabrao nas. On je legenda u Evropi, posebno posle pet godina u Real Madridu, ali želeo je da igra u timu sa pobedničkim mentalitetom i da doprinese na svoj način. Štaviše, njegov stil igre se savršeno uklapa u naš sistem.“ Cavaliers će deo priprema obaviti u Španiji, u centru ‘The Embassy’ u Fuengiroli, a 4. oktobra održaće i javni trening u dvorani Martín Carpena. Na taj način, klub želi da dodatno integriše Hezonju i iskoristi njegovu popularnost u Evropi. Povratak Maria Hezonje u NBA i njegov dolazak u Cleveland Cavaliers biće pod lupom javnosti, a očekivanja su velika, kako zbog njegovih igara u Evroligi, tako i zbog fizičke dominacije koju je pokazao tokom leta.
