Šestostruki šampion Dakara Naser Al-Atijah blizu je dogovora sa Fordom, gde bi postao timski kolega Karlosa Sainca i Nanija Rome.
Naser Al-Atijah, jedan od najuspešnijih vozača u istoriji Dakara, nalazi se na korak od potpisivanja ugovora sa Fordom. Prema poslednjim informacijama, Al-Atijah bi već od narednog izdanja najteže reli trke na svetu mogao da vozi za američki tim. Ova vest dolazi nakon što je Dacia odlučila da se povuče iz svog Dakar programa, što je otvorilo vrata za nove pregovore. Takođe, dogovor između Al-Atijaha i Forda je gotovo kompletiran, a ostalo je da se usaglase još samo poslednji detalji.
Al-Atijah i Ford: Nova era na Dakaru
Odluka Forda da angažuje Al-Atijaha deo je dugoročnog plana američkog proizvođača da osvoji Dakar, što do sada nije uspelo nijednoj američkoj marki. Al-Atijah, koji je do sada trijumfovao sa četiri različita tima — Volkswagen, Mini, Toyota i Dacia — mogao bi postati prvi vozač koji je pobedio sa pet različitih proizvođača. Pored toga, Ford je od početka svog projekta na Dakaru želeo da angažuje najtrofejnijeg vozača ove discipline, a dolazak Al-Atijaha predstavlja ispunjenje tog cilja. U međuvremenu, Al-Atijah je razmatrao i druge opcije, uključujući Prodrive i Toyotu, ali je Ford na kraju bio najkonkretniji u ponudi dugoročnog projekta i finansijskih uslova.
Tim iz snova: Al-Atijah, Sainc i Roma
Ukoliko dogovor bude finalizovan, Al-Atijah će u Fordu biti timski kolega Karlosa Sainca i Nanija Rome. Ova trojka činiće izuzetno snažan sastav za naredne godine na Dakaru. Al-Atijah i Sainc su već imali priliku da se nadmeću kao rivali u Volkswagen timu, dok su sa Romom sarađivali u Mini i Toyoti. Ford tako formira tim koji ima iskustvo i šampionski pedigre, što bi moglo biti presudno u borbi za prvu pobedu američkog proizvođača na Dakaru. S druge strane, Prodrive, koji je do sada bio dom za Dacia Sandrider, gubi jednog od svojih ključnih vozača, ali ostaje sa Sebastienom Loebom kao liderom tima. Takođe, očekuje se da će Fernando Alonso biti glavna zvezda Aston Martina na Dakaru 2027, dok bi treći automobil mogao pripasti Lucasu Moraesu.
Borba za titulu i poslednji izazovi
Pre nego što pređe u Ford, Naser Al-Atijah ima još jedan važan zadatak sa Daciom. On će pokušati da osvoji titulu svetskog šampiona u reli-rejdu, što mu je izmaklo prošle sezone zbog kazne na poslednjem kilometru. Trenutno, posle trke u Maroku, lider šampionata je Seth Quintero iz Toyote, ali Al-Atijah još ima šansu da preokrene situaciju na poslednjem takmičenju — Abu Dhabi Desert Challenge, koje se vozi sredinom novembra u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Međutim, konkurencija je jaka, a iskustvo iz prošle godine pokazuje da je na Dakaru sve moguće do samog kraja. Konačno, prelazak u Ford za Al-Atijaha znači novi početak i priliku da upiše još jedno istorijsko dostignuće u svojoj bogatoj karijeri.
