Martin Valjent, Lukas Haraslin, Veldin Hodža, Fisnik Asllani, Florent Muslija i Kresnik Hajrizi među strelcima u uzbudljivom meču
Fudbalska reprezentacija Kosova ostvarila je izuzetno važnu pobedu protiv Slovačke rezultatom 4:3 (1:2) u polufinalu baraža za plasman na Svetsko prvenstvo. Utakmica je odigrana u Bratislavi, a gosti su, uprkos dva vođstva domaćih, uspeli da naprave veliki preokret i domognu se finala baraža gde ih očekuje duel sa Turskom.
Slovačka je od samog starta krenula ofanzivno i povela već u 6. minutu kada je Martin Valjent iskoristio precizan centaršut Lukasa Haraslina iz slobodnog udarca i glavom poslao loptu u mrežu za prednost domaćina. Kosovska selekcija nije poklekla pod pritiskom, pa je u 21. minutu Veldin Hodža preciznim udarcem izjednačio rezultat na 1:1 nakon odličnog proigravanja saigrača.
Ipak, pred sam kraj prvog poluvremena, Lukas Haraslin je demonstrirao majstorstvo iz slobodnog udarca – njegov šut je pogodio stativu i završio iza leđa golmana za novo vođstvo Slovačke (2:1) u 45. minutu. Činilo se da ekipa trenera Frančeska Kalcone ima kontrolu nad utakmicom, ali drugo poluvreme donelo je potpuni obrt.
Već na početku nastavka, u 47. minutu, Mergim Vojvoda je centrirao sa desne strane, a Fisnik Asllani nadvisio odbranu Slovaka i glavom postigao gol za izjednačenje (2:2). Drama se nastavila četiri minuta kasnije kada je sudija Espen Eskas uz konsultaciju VAR tehnologije proveravao potencijalni penal zbog igranja rukom Norberta Vavre, ali je ipak odlučio da nema kaznenog udarca.
Preokret gostiju kompletiran je u 60. minutu kada je Florent Muslija sjajnim udarcem iz slobodnog udarca sa ruba šesnaesterca pogodio za 3:2. Prednost Kosova povećana je desetak minuta kasnije – Kresnik Hajrizi se najbolje snašao nakon gužve posle kornera i odbijene lopte te postavio rezultat na 4:2 u 72. minutu.
U finišu meča Slovačka je napadala svim silama ne bi li stigla do izjednačenja – David Hancko je pogodio prečku glavom u 82. minutu, a zatim asistirao Davidu Strelecu za treći pogodak domaćih duboko u sudijskoj nadoknadi (90+4). Međutim, vremena za potpuni preokret više nije bilo.
Ovom pobedom Kosovo se plasiralo u finale baraža za odlazak na Svetsko prvenstvo gde će kao domaćin igrati protiv Turske koja je ranije savladala Rumuniju rezultatom 1:0.
