Španski košarkaš sa 16 poena i ključnim 2+1 potezom donosi Iowi prvi Elite Eight od 1987. godine
Álvaro Folgueiras, španski košarkaš i član Iowa Hawkeyes, briljirao je u završnici NCAA turnira i predvodio svoj tim do pobede nad Nebraskom rezultatom 77:71. Utakmica je odigrana u okviru završnog NCAA turnira, a ovom pobedom Iowa je po prvi put od 1987. godine izborila plasman među osam najboljih (‘Elite Eight’).
Folgueiras, poznat pod nadimkom ‘Pulpo Fol’, bio je jedan od ključnih igrača na terenu, posebno u poslednjih pet minuta susreta kada je postigao osam poena. U ukupno 29 minuta provedenih na parketu, zabeležio je 16 poena (4/4 za dva poena, 2/3 za tri poena i 2/3 sa linije slobodnih bacanja), uz dva skoka, dve asistencije i tri ukradene lopte. Njegov spektakularan potez sa dodatnim slobodnim bacanjem (2+1) kada je Nebraska imala samo četiri igrača na terenu, bio je odlučujući momenat utakmice.
Narator Kevin Harlan prokomentarisao je tokom prenosa: “Legenda Álvara Folgueirasa se nastavlja”. Sam igrač nakon meča izjavio je: “Ovo je zaista posebno. Mart je mesec za sanjare, a nema većih sanjara od nas.” Takođe je istakao značaj timske igre: “Želimo da pokažemo ljudima da su pogrešili o nama. Ovde nemamo zvezda – svi smo jednako važni. Igramo jedni za druge i to je sve što je važno.”
Osim Folgueirasa, istakli su se i Bennett Stirtz sa 20 poena i Tate Sage sa 19 poena za Hawkeyes. Sa druge strane, najbolji pojedinac Nebraske bio je Pryce Sandfort sa 25 poena, uz šest pogođenih trojki iz deset pokušaja.
Iowa pod vođstvom trenera Bena McColluma stigla je do svog petog Elite Eight plasmana u istoriji i prvog posle skoro četiri decenije. U narednom kolu će se sastati sa boljim iz duela Illinois – Houston u borbi za plasman na Final Four koji se održava početkom aprila u Indijanapolisu.
Álvaro Folgueiras, koji je ponikao u Unicaji i dvostruki osvajač srebrne medalje sa mladim selekcijama Španije, ponovo potvrđuje svoj status jednog od najvažnijih igrača ovogodišnjeg March Madnessa. Njegov prosečan broj poena porastao je sa 8,1 tokom regularne sezone na čak 14,6 u završnici NCAA turnira.
