Gabriel Martinelli i Kai Havertz doneli trijumf Arsenalu u nadoknadi, Max Dowman najmlađi debitant osmine finala Lige šampiona
Fudbaleri Arsenala savladali su Sporting CP na stadionu Alvalade u okviru ove sezone Lige šampiona, a ključnu ulogu imali su igrači sa klupe koje je Mikel Arteta uveo tokom drugog poluvremena. Ova pobeda bila je posebno značajna jer je Sporting CP do tada imao maksimalan učinak na svom terenu u aktuelnoj sezoni elitnog evropskog takmičenja.
Trener Arsenala Mikel Arteta bio je primoran da izvrši promene u startnoj postavi zbog povreda Jurriena Timbera, Piera Hincapiéa i Bukaya Sake. Na desnom beku zaigrao je Ben White, na levom Ricardo Calafiori, dok je Noni Madueke preuzeo poziciju desnog krila. I pored ovih izostanaka, Arsenalova „druga postava“ pokazala je snagu i dubinu tima.
Dok je Rui Borges, trener Sportinga, tokom susreta napravio svega dve izmene (Daniel Bragança i Rafael Nel), Arteta je iskoristio sve mogućnosti sa klupe uvodeći Kai Havertza, Gabriela Martinellija i Maxa Dowmana. Posebno se istakao Max Dowman koji je već ranije postao najmlađi strelac u istoriji Premijer lige, a sada je postao i najmlađi igrač koji je nastupio u osmini finala Lige šampiona.
U finišu utakmice Arsenal je uspeo da slomi otpor domaćina: Martinelli i Havertz su kreirali akciju za jedini gol na meču u nadoknadi vremena, što je londonskom timu donelo prednost pred revanš. “Gabi (Martinelli) je ušao i imao ogroman uticaj. Kai (Havertz) takođe. Max isto. Zaista su nam bili potrebni i veoma smo zadovoljni njima”, izjavio je Mikel Arteta nakon utakmice ukazujući na važnost rotacije.
Statistički gledano, ovo je četvrti gol Arsenala u Ligi šampiona ove sezone kod kojeg su asistenciju i pogodak upisali rezervisti – što predstavlja rekord takmičenja. Arsenalovi igrači sa klupe učestvovali su ukupno u 38 golova (24 gola i 14 asistencija) kroz sva takmičenja tokom sezone, više od bilo kog drugog evropskog kluba. Takođe, Arsenal prednjači po broju golova postignutih u nadoknadi vremena (8) među premijerligašima.
Arteta ističe da ovakav standard postavljaju najbolji klubovi Evrope: “To nam daje opcije jer igrači moraju da odigraju čak 70 ili 74 utakmice tokom sezone – što dosad nije viđeno. Kada intenzitet toliko poraste, nemoguće ga je održati bez dovoljno kvalitetnih igrača.” Prema procenama Transfermarkta, vrednost čitavog tima Arsenala iznosi oko 1.230 miliona evra, od čega čak 440 miliona otpada na igrače iz rotacije – potvrđujući koliko im ulaganje donosi konkretne rezultate.
