Posle 26 godina Austrija se vraća na završni turnir Mundijala, sa Alabom kao kapitenom i okosnicom tima uz podršku igrača iz Lajpciga, Dortmunda i Bajerna.
Fudbalska reprezentacija Austrije, pod vođstvom selektora Ralfa Rangnika, objavila je konačan spisak igrača za predstojeće Svetsko prvenstvo 2026. godine. Ovo je prvo učešće Austrijanaca na završnici Mundijala nakon čak 26 godina pauze, jer su poslednji put igrali na ovom takmičenju 1998. godine. Od tada su propustili šest uzastopnih izdanja (2002, 2006, 2010, 2014, 2018. i 2022), ali sada se vraćaju na veliku scenu.
David Alaba, defanzivac Real Madrida sa čak 122 nastupa za nacionalni tim, ponovo će biti kapiten uprkos tome što je zbog povrede propustio Evropsko prvenstvo 2024. U poslednjem okupljanju reprezentacije odigrao je svega 29 minuta u prijateljskim utakmicama protiv Gane (nije ulazio u igru) i Južne Koreje, gde je nastupio kao centralni bek – pozicija koja mu je poverena i ranije tokom karijere.
Pored Alabe, konkurenciju u odbrani čine Kevin Danso (Tottenham), Philipp Lienhart (Freiburg) i Leo Greiml Affengruber (Elche). Selektor Rangnik zadržao je okosnicu tima koja je obezbedila plasman kroz kvalifikacije: Caden Schlager (Leipzig), Nicolas Seiwald (Leipzig), Marcel Sabitzer (Borussia Dortmund), Konrad Laimer (Bayern Minhen), Christoph Baumgartner (Leipzig) i Marko Arnautović (Crvena zvezda). Novajlije među izabranima su Chukwuemeka Oforji (Borussia Dortmund) i Paul Wanner (PSV), koji su pridodati timu tokom poslednjeg međunarodnog prozora.
Sredina terena Austrije ocenjuje se kao jedna od najkvalitetnijih u grupi J Svetskog prvenstva. Uz aktuelnog svetskog prvaka Argentinu kao favorita grupe, Austrija će tražiti prolaz dalje boreći se za drugu poziciju sa selekcijom Alžira ili eventualno pokušati da izbori nokaut fazu kao jedan od najboljih trećeplasiranih timova. Ključni duel biće već na otvaranju takmičenja protiv Jordana — rezultat te utakmice značajno će uticati na ambicije tima Ralfa Rangnika.
Austrijski navijači s nestrpljenjem očekuju nastup svog tima nakon više od dve decenije odsustva sa najveće fudbalske scene. Povratak Davida Alabe daje dodatnu sigurnost defanzivi dok iskustvo igrača iz vodećih evropskih klubova daje nadu da Austrija može napraviti iskorak u snažnoj grupi.
