Flagg sa 51 poenom postao najmlađi sa 50+ poena u NBA, ali Maveriksi doživeli četrnaesti uzastopni poraz kod kuće
Košarkaš Dalas Maveriksa Cooper Flagg ispisao je istoriju NBA lige postavši najmlađi igrač koji je na jednoj utakmici postigao 50 ili više poena. U meču protiv Orlando Medžika, održanom u American Airlines Centeru, Flagg je ubacio čak 51 poen sa svega 19 godina i 103 dana, ali to nije bilo dovoljno da spreči još jedan poraz svog tima – Maveriksi su izgubili rezultatom 127:138.
Uprkos individualnom podvigu mladog krila, Dalas je doživeo četrnaesti uzastopni poraz na domaćem terenu, a publika u dvorani stvorenoj pre četvrt veka nije imala priliku da proslavi pobedu. Posebno impresivan bio je Flaggov učinak u poslednjoj četvrtini kada je postigao čak 24 poena. Pet minuta pre kraja meča imao je 46 poena i bio na korak od istorijskog učinka, ali mu je tadašnji trener Frank Vogel, koji je privremeno zamenio Džejsona Kida nakon isključenja, dao odmor iz igre na tri minuta i trideset pet sekundi do kraja. Navijači su negodovali zbog te odluke pa je Flagg ubrzo vraćen na parket i uspeo da dostigne magičnu granicu od 50 poena.
Flagg je zaustavio brojku na odličnih 13/21 iz šuta za dva poena, dok je za tri pogodio šest od devet pokušaja. Sa linije penala bio je nepogrešiv – svih sedam slobodnih bacanja pretvorio je u koševe. Ovim učinkom nadmašio je dosadašnji rekord Brandona Jenningsa, koji je kao član Milvoki Baksa postigao 50 poena sa 20 godina i 52 dana. Pored Jenningsa, sličan podvig su kao debitanti ostvarili Kareem Abdul-Jabbar, Rick Barry, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, Elvin Hayes, Allen Iverson, George Mikan i Earl Monroe – svi članovi Kuće slavnih.
Zanimljivo je da se Cooper Flagg pridružio Majklu Džordanu kao jedini ruki koji ima više od jedne utakmice sa preko 45 poena u svojoj debitantskoj sezoni NBA lige. “Uvek je zabavno kada uđeš u to stanje uma. Koš izgleda ogroman. Saigrači mi pomažu i podržavaju me. Ali volim da pobeđujem i to mi je najveći cilj. Teško mogu potpuno da uživam kad gubimo tokom cele utakmice”, rekao je Flagg posle meča.
Trener Džejson Kid pohvalio ga je rečima: “Treba da bude ruki godine. Neverovatan je. Ljudi ne vide ono što mi gledamo svaki dan. On pripada posebnoj kategoriji – rame uz rame sa najboljima kada pričamo o ruki sezonama Majkla Džordana. I to kao tinejdžer!” I sam Flagg ostaje skroman: “Neću se opterećivati time. Moj fokus ostaje na napretku svake večeri.”
Tokom druge polovine utakmice desila se situacija koja je dovela do isključenja trenera Kida – Desmond Bane gurnuo je Flagga s leđa što je izazvalo reakciju trenera koji se umešao na parket i zaradio tehničku grešku pa potom i isključenje zbog prigovora sudijama.
Dalas Maveriksi trenutno imaju skor od 24-53 i nalaze se van plej-of zone Zapadne konferencije.
