Valensija sanja istorijski plasman na Fajnal for, ali grčki tim ima čak 140 utakmica plej-ofa više u svojim redovima
Košarkaši Valensija Basketa spremaju se za prvi meč četvrtfinala Evrolige protiv Panatinaikosa koji će biti odigran u utorak od 20.45 časova u Roig Areni. Španski predstavnik nikada nije igrao na Fajnal foru ovog takmičenja, a kroz istoriju je samo jednom nastupao u plej-of fazi – 2011. godine, kada je eliminisan od Real Madrida posle dramatične serije koja je odlučena tek u petom meču. Sada Valensija ima priliku da ispiše nove stranice klupske istorije, ali protiv sebe ima izuzetno iskusnu ekipu Panatinaikosa.
Jedan od ključnih faktora koji razlikuje ova dva sastava jeste iskustvo igranja na najvećoj sceni evropske košarke. Prosečna starost tima Valensije iznosi 27 godina, a samo Darius Tompson i Met Kostelo imaju više od trideset godina. Suprotno tome, roster Panatinaikosa je tri godine stariji u proseku, sa više od polovine igrača koji su napunili trideset ili više godina.
Iskustvo se posebno ogleda kroz broj nastupa u plej-of fazi Evrolige: kod Valensije samo dvojica igrača – Darius Tompson (koji je prošle sezone sa Anadolu Efesom izgubio tesnu četvrtfinalnu seriju upravo protiv Panatinaikosa) i Met Kostelo (koji je sa Baskonijom ispao od Real Madrida sa 3:0 ove godine) – imaju ovakva iskustva. Trener Pedro Martinez vodio je ekipe kroz četiri plej-of susreta, što ukupno daje svega 12 utakmica plej-ofa za ceo stručni štab i roster španskog tima.
Na drugoj strani, Panatinaikos ima impresivnih 140 nastupa svojih igrača i trenera Ergina Atamana u ovoj fazi takmičenja – Ataman predvodi sa čak 23 utakmice, dok Osman ima 19 nastupa. Nedostajaće im veteran Kostas Slukas zbog povrede kolena; on bi svojom biografijom doprineo dodatnih 52 meča ovom skoru (ukupno bi PAO imao čak 192 pojavljivanja), ali neće biti na raspolaganju ekipi iz Atine.
Trener Pedro Martinez istakao je značaj ovih podataka na konferenciji za medije pred prvi duel serije: “Svesni smo razlike u iskustvu između dva tima i znamo koliko to može biti presudno kada dođu ovako velike utakmice.” Uprkos tome, Valensija veruje da uz domaću publiku može napraviti korak bliže istorijskom uspehu i plasmanu među četiri najbolja tima Evrope.
