Rino Gatuzo pred najvećim izazovom kao selektor, Italija bez Kjeze i Zanjola, Donaruma na golu
Fudbalska reprezentacija Italije večeras od 20:45 u Bergamu igra prvu od dve ključne utakmice, takozvane ‘Finalissime’, u borbi za plasman na Svetsko prvenstvo 2026. godine. Protivnik ‘Azura’ je Severna Irska, koja želi da iskoristi pritisak pod kojim se nalazi četvorostruki svetski šampion i pokuša da ga ostavi bez plasmana već treći put uzastopno, nakon što su to prethodno učinile Švedska (2018) i Makedonija (2022).
Italijanska javnost i selektor Rino Gatuzo osećaju ogroman teret očekivanja, jer reprezentacija nije prošla dalje od grupne faze Mundijala još od osvajanja titule 2006. godine. Gatuzo je na klupu Italije seo u septembru, kada je već bilo jasno da će biti potreban baraž zbog zaostatka za Norveškom. “Ne mogu da poreknem koliko je pritisak veliki, svakog dana slušam ‘Gospodine, povedite nas na Mundijal’. Ovo je najvažnija utakmica moje trenerske karijere”, izjavio je Gatuzo na konferenciji za medije održanoj na stadionu u Bergamu.
Gatuzo insistira na pojmovima ‘fiduća’ (poverenje) i ‘leđerezca’ (lakoća), kako bi igrači rasterećeno nastupili pod velikim pritiskom. Kao bivši svetski šampion i osvajač Lige šampiona kao igrač, Gatuzo prihvata i ulogu favorita: “Dobro je doći sa energijom i osećajem odgovornosti.” Rikardo Kalafiori ističe: “Više zavisi od nas nego od drugih.” Italija se smatra favoritom protiv Severne Irske, kao i mogućih rivala u finalu baraža – Velsa ili Bosne.
Međutim, roster nije kompletan: Federiko Kjeza neće igrati, Nikola Zanjolo nije pozvan, Đovani Di Lorenco je povređen, a Đanluka Skamaka ima problema sa povredom. Uprkos tome, Gatuzo najavljuje taktičku fleksibilnost – umesto omiljene formacije 4-3-3 koristiće sistem sa tri štopera. Na golu će biti Đanluiđi Donaruma, odbranu predvode Alesandro Bastoni i Rikardo Kalafiori koji su se oporavili od povreda, dok će vezni red činiti Sandro Tonali i Nikola Barela. U napadu će umesto klasičnih krila biti dvojica napadača – ostaje pitanje da li će šansu dobiti Pio Esposito (20 godina, Inter), koji ima tri gola u pet nastupa za nacionalni tim, ili će prednost imati Moize Kin i Mateo Retegi.
Severna Irska nije igrala na Svetskom prvenstvu još od Meksika 1986. godine. Selektor Majkl O’Nil ističe da pritisak nije na njegovoj ekipi: “Sva odgovornost je na Italiji.” Tim se plasirao do baraža zahvaljujući UEFA Ligi nacija pošto su završili treći iza Nemačke i Slovačke tokom kvalifikacija. Zbog povreda neće računati na Konora Bredlija (Liverpul) i Dena Balarda (Sanderlend), ali podršku imaju više od hiljadu navijača koji su doputovali iz Ujedinjenog Kraljevstva u Bergamo.
Ova utakmica predstavlja poslednju priliku za ekipu Rina Gatuza da preokrene negativan niz italijanskog fudbala posle uspeha iz leta 2021. kada su pod vođstvom Roberta Mančinija osvojili Evropsko prvenstvo.
