Nikola Jokić pod lupom bivšeg NBA šampiona posle poraza Denver Nagetsa od Minesota Timbervulvsa u prvoj rundi plej-ofa
Poraz Denver Nagetsa od Minesota Timbervulvsa u šestoj utakmici serije prve runde NBA plej-ofa označio je kraj ovogodišnje sezone za aktuelne šampione, ali i otvorio žustru debatu o učinku Nikole Jokića. Jedan od najglasnijih kritičara bio je nekadašnji NBA šampion Kendrik Perkins, koji je bez zadrške komentarisao igru srpskog centra tokom serije protiv Minesote.
Perkins je istakao da Jokić nije uspeo da opravda status jednog od najboljih igrača lige u odlučujućim momentima. “Mi nismo u Srbiji, ovo je Amerika. Bio je nadigran u ovoj seriji. Nadigran. Mora da snosi odgovornost, kao što to tražimo od svakog velikog imena. U poslednje tri godine – ispadanje u drugoj rundi, pa opet u drugoj rundi, pa u prvoj rundi. I vi mi kažete da bez Entonija Edvardsa, bez Dontea, bez dvojice startera i najboljeg igrača rivala – nisi mogao da dobiješ ovu seriju?”, naglasio je Perkins.
Perkins je otišao korak dalje dovodeći u pitanje dugoročni domet Jokićeve karijere i upoređujući ga sa legendama poput Šekila O’Nila, Karima Abdul-Džabara i Hakima Olajdžuvona: “Želim ovde javno da se izvinim. Šekilu O’Nilu želim da kažem ‘izvini’. Karimu Abdul-Džabaru želim da se izvinim. Želim da se izvinim i Hakimu Olajdžuvonu, jer sam i ja, kao i mnogi drugi, požurio kada je u pitanju poređenje sa najvećima svih vremena. Prebrzo smo hteli da ga krunišemo i stavimo ispred velikana. Razumem, ima jednu NBA titulu. Zapravo, iskreno, ne mislim da će Jokić osvojiti još jednu titulu. I to neće biti samo zbog njega.”
U svojoj analizi Perkins je istakao defanzivne slabosti srpskog centra: “Za ovu seriju mora da preuzme bar 50 posto odgovornosti. Bio je razotkriven. Džejden Mekdenijels je javno rekao, a znam da je Jokić to čuo, da je plan bio da ga napadaju u odbrani. Jokić nikada nije bio ni blizu najboljeg defanzivnog tima kao centar. Zato, kada pričamo o tome da je među pet najboljih svih vremena – treba malo da se smirimo.”
Na kraju svoje izjave Perkins ostavlja prostor za priznanje Jokiću kao jednom od deset najboljih centara ikada ali uz jasnu ogradu: “Da li je među deset najboljih centara svih vremena? Apsolutno. Ali treba mu još priznanja, još titula, da bismo uopšte počeli da ga razmatramo u tom društvu. A ono što je Rudi Gober uradio protiv njega ove sezone – nadigrao ga je. Gober je dobio mnogo izvinjenja, jer smo ga ranije kritikovali.”
Ova debata dodatno podgreva raspravu o mestu Nikole Jokića među velikanima NBA lige dok Denver Nagetsi završavaju sezonu ranije nego što su njihovi navijači očekivali.
