Dončić vodio Los Anđeles do trijumfa sa 33 poena, 5 skokova i 8 asistencija, incident sa Gogom Bitadzeom doveo do suspenzije
Luka Dončić, lider Los Anđeles Lejkersa, predvodio je svoj tim do pobede protiv Orlando Medžika postigavši 33 poena, uz 5 skokova i 8 asistencija na gostovanju u Orlandu. Uprkos sjajnoj igri i važnom trijumfu, Dončić neće moći da pomogne svom timu u sledećem duelu protiv Detroit Pistonsa osim ukoliko klub ne uspe da obori sudijsku odluku o njegovoj suspenziji.
Do suspenzije je došlo nakon što je Dončić dobio svoju šesnaestu tehničku grešku ove sezone zbog verbalnog konflikta sa Gogom Bitadzeom iz Orlanda. Incident se desio pred kraj treće četvrtine kada je Bitadze bio na liniji slobodnih bacanja. Po rečima Dončića, Bitadze mu je uputio provokativne reči koje su se ticale njegovih ličnih problema, što slovenački košarkaš nije mogao da ignoriše: “On (Bitadze) je rekao da će leći sa celom mojom porodicom. U tom trenutku nisam mogao da podnesem, morao sam da se branim”, izjavio je Dončić nakon utakmice.
Dončić je izrazio nezadovoljstvo odlukom sudija da ga kazne tehničkom greškom i preuzeo deo odgovornosti: “Očigledno sam izneverio svoj tim primivši tu poslednju tehničku grešku. Ali iskreno, nije mi to bila namera. Znam da me saigrači podržavaju i danas sam ih izneverio, ali nadam se da će sankcija biti povučena.”
Sa druge strane, Goga Bitadze izneo je svoju verziju događaja navodeći da nikada ne bi upotrebio takve reči prema porodici protivnika: “Imam veliko poštovanje prema Dončiću i njegovoj porodici i mnogo poštujem sve porodice. To je kod nas sveto i nikada ne bih tako nešto rekao direktno. On je izgovorio nekoliko neprikladnih stvari na srpskom jeziku, a ja sam razumeo jer sam igrao u Srbiji. Samo sam mu odgovorio na isti način, ali nije bilo ništa protiv njegove porodice ili bilo koga drugog. Ako on smatra da sam prešao granicu ili rekao nešto pogrešno, kao čovek mu se izvinjavam”, rekao je Bitadze.
Zbog ovog verbalnog sukoba Luka Dončić neće biti na raspolaganju za narednu utakmicu Lejkersa protiv Detroit Pistonsa dok traje žalbeni postupak kluba. Iz tima Los Anđelesa zatražili su reviziju incidenta od strane lige uz stav da su sudije mogle prvo izdati upozorenje pre nego što dosude tehničke greške akterima sukoba.
Glavni sudija Mark Dejvis naveo je da su oba igrača prethodno upozorena tokom izvođenja slobodnih bacanja i istakao: “Obojica su upozoreni da prestanu sa međusobnim komentarima između dva slobodna bacanja. Nakon izvođenja slobodnog bacanja, kada se lopta vratila u igru na drugoj strani terena, obojica su ispravno kažnjeni tehničkim greškama zbog nesportskog ponašanja.” Ovaj incident može značajno uticati na ambicije Lejkersa u nastavku NBA sezone.
