Srpski centar postigao 40 poena, uz 13 asistencija i 8 skokova; Viktor Vembanjama zabeležio 34 poena i 18 skokova za Sparse
Nikola Jokić, centar Denver Nagetsa, odigrao je još jednu izvanrednu partiju i predvodio svoj tim do pobede nad San Antonio Sparsima rezultatom 136:134 posle produžetka u jednom od najuzbudljivijih mečeva NBA regularne sezone. Utakmica je odigrana na parketu Denvera i imala je sve elemente plej-of duela, a oba tima su pokazala da s pravom pretenduju na sam vrh Zapadne konferencije.
Duel Nikole Jokića i Viktora Vembanjame, koji su među glavnim kandidatima za ovogodišnju MVP nagradu, bio je u centru pažnje tokom celog susreta. Jokić je meč završio sa impresivnih 40 poena, uz čak 13 asistencija i 8 skokova. Sa druge strane, Viktor Vembanjama je briljirao sa 34 poena, čak 18 skokova i sedam asistencija. Ipak, u ključnim trenucima završnice i produžetka srpski centar je donosio bolje odluke – između ostalog, asistirao je Kameronu Džonsonu za vođstvo Denvera (119:122) minut i dvadeset četiri sekunde pre kraja regularnog dela, kao i za izjednačujući koš Erona Gordona šest sekundi pre kraja koji je odveo utakmicu u produžetak.
Denver Nagetsi su tokom većeg dela utakmice bili u prednosti, ali su Sparsi zahvaljujući sjajnoj igri Vembanjame držali priključak sve do samog kraja. Jokić se posebno istakao u odlučujućim momentima kada je preuzeo odgovornost i serijom poteza vratio Nagetse u egal pa potom vodio ekipu kroz neizvesnost produžetka do krajnje pobede.
Osim Jokića, u timu Denvera odličan doprinos dali su Kristijan Braun sa 21 poenom, Kameron Džonson sa 17, Aron Gordon sa 15 (uključujući ključnu odbranu na Vembanjami u finišu) i Džamal Marej sa takođe 15 poena. Kod San Antonija pored Vembanjame istakli su se Stefonn Kasl sa 20 i Džulijan Šampanje sa 18 poena. Trener Denvera Dejvid Aldeman dao je veliku minutažu svojim nosiocima – Marej je igrao čak 46 minuta, Jokić 44 a Gordon 41. Na drugoj strani trener Sparsa Mič Džonson koristio je Vembanjamu tokom čitavih 40 minuta uz De’Arona Foksa i Stefonn Kasla.
Ovim trijumfom Denver dolazi do okruglih 50 pobeda ove sezone i izjednačava se sa Los Anđeles Lejkersima na trećem mestu Zapada (Lejkersi imaju jedan meč više), dok Sparsi zaostaju tri pobede za vodećim Oklahoma Siti Tanderom kome do kraja ostaje još pet mečeva (Sparsi četiri). U kontekstu borbe za plasman jasno je da će Tander gotovo sigurno ostati prvi na tabeli Zapada. Ukoliko Denver zadrži treću poziciju, mogući novi spektakl između ovih rivala očekuje nas u drugoj rundi plej-ofa.
Do kraja regularnog dela oba tima očekuje još jedan međusobni duel koji će biti odigran u San Antoniju u noći između ponedeljka na utorak, što će biti poslednji meč regularne sezone za oba sastava.
