Tyrese Maxey, Paul George i Joel Embiid postigli gotovo 70% poena tima, Sixersi ostali u trci za direktan plasman u plej-of
Philadelphia 76ers ostvarili su važnu pobedu nad Charlotte Hornets rezultatom 118:114 u uzbudljivom meču NBA lige. Utakmica je odigrana nakon što su Sixersi prethodno lako savladali Chicago Bullse, čime su ostali u igri za poslednju poziciju koja vodi direktno u plej-of, zajedno sa Toronto Raptorsima i Atlanta Hawksima.
Domaći tim, Charlotte Hornets, koji se takođe bori za ulazak u plej-in zonu, pružio je snažan otpor i tokom treće četvrtine stekao prednost od čak 15 poena (86:71) sredinom tog perioda. Ključni momenat za Hornetse bio je spektakularni alley-oop koji su izveli Lamelo Ball i Miller, čime su dodatno povećali pritisak na goste iz Pensilvanije.
Ipak, kada je utakmica bila na vrhuncu tenzije, trojac Tyrese Maxey–Paul George–Joel Embiid preuzeo je odgovornost i pokrenuo preokret. Maxey je početkom poslednje četvrtine postigao atraktivan zakucavanje kojim je izjednačio rezultat na 97:97. U samoj završnici, nakon što je Lamelo Ball pogodio trojku za prednost Hornetsa od dva poena u poslednjem minutu, Paul George je preciznim šutem vratio prednost Sixersima. Konačan pečat pobedi dao je Joel Embiid ključnim blokom na šutu Millera u samoj završnici, čime je osigurao trijumf svog tima.
Statistički gledano, “velika trojka” Sixersa bila je nosilac igre: Tyrese Maxey upisao je 26 poena, 7 skokova i 8 asistencija; Paul George ostvario je double-double sa 26 poena i čak 13 skokova uz četiri ukradene lopte; dok je Joel Embiid dominirao sa 29 poena, šest skokova i dva bloka. Njih trojica zajedno su postigli skoro 70% ukupnih poena Philadelphije.
Ovaj učinak nije ostao bez šireg značaja: Maxey je ove sezone jedini igrač NBA lige koji se nalazi među petoricom najboljih po broju poena i ukradenih lopti po utakmici; Paul George ima treći najveći broj mečeva sa četiri ili više ukradenih lopti i pogođenih trojki u istoriji NBA (ispred njega su samo James Harden i Stephen Curry); dok Joel Embiid vodi među centrima po broju postignutih poena u tekućoj sezoni.
Pobeda protiv Hornetsa omogućila je Sixersima da ostanu konkurentni u borbi za direktan plasman u plej-of Istočne konferencije NBA lige. S druge strane, Charlotte ostaje na poziciji koja vodi u plej-in deo takmičenja i nastavlja neizvesnu borbu za nastavak sezone.
