Ngumoha iz Liverpula debitovao sa 17 godina i 281 dan, osvojio MVP priznanje u pobedi Engleske od 1:0 pred Svetsko prvenstvo
Rio Ngumoha, mladi fudbaler Liverpula, upisao je istorijski debi za reprezentaciju Engleske u prijateljskom meču protiv Novog Zelanda koji je završen minimalnom pobedom Engleza rezultatom 1:0. Utakmica, odigrana kao pretposlednja provera pred početak Svetskog prvenstva, obeležena je ulaskom Ngumoe na teren u drugom poluvremenu i njegovim impresivnim učinkom.
Selektor Thomas Tuchel izveo je eksperimentalni sastav, koristeći čak 22 različita igrača tokom meča — prvi put od 2004. godine da je toliko fudbalera Engleske učestvovalo na jednom susretu. Upravo to je omogućilo priliku Rio Ngumohi, koji je zamenio Ollieja Watkinsa na početku drugog poluvremena i tako postao peti najmlađi debitant u istoriji reprezentacije sa 17 godina i 281 dan. Pre njega su mlađi bili samo Theo Walcott (17 godina i 75 dana), Wayne Rooney (17 godina i 111 dana), Jude Bellingham (17 godina i 136 dana) i James Prinsep (17 godina i 252 dana).
Ngumoha nije samo statistički ispisao istoriju — bio je najzapaženiji pojedinac na terenu po broju uspešnih driblinga (3) i dobijenih duela (6), što mu je donelo titulu najboljeg igrača utakmice. Njegova energija s desnog krila dala je novi impuls igri „tri lava“, a hrabrost u igri ostavila je snažan utisak na stručni štab i navijače.
Jude Bellingham, jedan od najperspektivnijih engleskih vezista, uručio je Ngumohi tradicionalnu „kapu“ koja se dodeljuje svakom debitantu uz reči: „Čestitam ti na neverovatnom debiju. Svi smo uživali gledajući te i jasno je da te čeka blistava budućnost u klubu, a nadamo se i kod nas. Zadovoljstvo mi je da ti predam ovu kapu jer znam da će ih biti još mnogo. Čestitke.“
Ngumoha nije krio emocije posle utakmice: „Hvala svima. Srećan sam, nemam reči. Samo želim da zahvalim svima. Nastavljamo dalje“, izjavio je mladi napadač Liverpula.
Podsećanja radi, Rio Ngumoha se već istakao ranije ove godine kada je pri debiju za Liverpul u Premijer ligi protiv Njukasla postigao pobedonosni gol u poslednjim sekundama utakmice. Iako mu konkurencija saigrača poput Codyja Gakpa, Mohameda Salaha i Floriana Wirtza otežava borbu za minute, ove sezone uspeo je da zabeleži dva gola i jednu asistenciju u ukupno 952 minuta pod vođstvom Arnea Slota.
Trener Andoni Iraola ima razloga za optimizam kada su budući nastupi mladog ofanzivca u pitanju jer sve ukazuje na to da Rio Ngumoha poseduje potencijal za vrhunska dostignuća.
