Prvi meč u Nišu u četvrtak od 18 sati, revanš u nedelju na gostovanju – Gonzales, Pešmalbek i Kukić veruju u prolaz
Rukometna reprezentacija Srbije ulazi u ključnu nedelju kvalifikacija za Svetsko prvenstvo, gde će dvomeč protiv Litvanije odlučiti dalji put ove generacije. Prva utakmica igra se u četvrtak od 18 sati u hali Čair u Nišu, dok je revanš zakazan za nedelju, kada će Srbija gostovati na severu Evrope. Oba susreta su eliminacionog karaktera i presudna su za nastavak kvalifikacija.
Selektor Raul Gonzales istakao je značaj predstojećih duela i motivaciju sa kojom su igrači stigli na okupljanje. “Veoma važna nedelja je ispred nas, želimo da se fokusiramo na dve izuzetno važne utakmice i drago mi je što su igrači došli veoma motivisani”, izjavio je Gonzales. Dodao je da je najvažnije proći prvu prepreku, sa akcentom na čvrstu odbranu: “Najvažnije je da prođemo, ali sada je fokus na prvoj utakmici. Sve počinje od odbrane, a onda je lakše u napadu. Imamo više opcija a radujem se i što ćemo igrati u Nišu, pred velikom podrškom publike. Bitno je da budemo tim i opravdamo ulogu favorita.”
U slučaju prolaska Litvanije, Srbija bi se za plasman na finalni turnir borila protiv Mađarske. Reprezentativac Dragan Pešmalbek istakao je da očekuje težak dvomeč: “Nemam puno informacija, znam par igrača Litvanije, ali znam da neće da bude toliko lako, zato što to je ipak baraž za Svetsko prvenstvo i postoji pritisak. Ipak, verujem da smo favoriti, a onda nas čekaju Mađari gde su šanse 50:50.”
Lazar Kukić naglasio je koliko je timska atmosfera važna za uspeh reprezentacije: “Spremni smo da odigramo ove dve utakmice i da pokažemo da smo kvalitetniji i da se plasiramo u glavnu fazu kvalifikacija protiv Mađarske. Oni nemaju igrače najvišeg nivoa, osim Malašitskasa koji vuče sve konce i koji je pola tima. On je motor ekipe, sve kreće od njega i ukoliko ga zaustavimo rešili smo pola posla. Međutim, i pored svega, moramo da se skoncentrišemo na nas i onda smo odradili veći deo posla.”
Kukić se osvrnuo i na potencijalni dvomeč sa Mađarima: “I oni su sigurni da ćemo proći Litvaniju, tako da nas nestrpljivo čekaju u baražu. Nije im prijatno što igraju sa nama, voleli bi da ispadnemo u ovim kvalifikacijama, ali to se neće desiti. Idemo korak po korak, da pobedimo Litvaniju, pa ćemo videti za dalje”, zaključio je Kukić.
Srbija će imati podršku domaće publike već u prvom susretu u Nišu i ulazi kao favorit protiv Litvanaca pred odlučujuće mečeve koji mogu definisati budućnost ove generacije na međunarodnoj sceni.
