Viktor Vembanjama postavio NBA rekord sa 41 poenom i 24 skoka, srušio dostignuće Karima Abdul-Džabara iz 1970. godine
Košarkaši San Antonio Sparsa ostvarili su veliki trijumf na gostovanju Oklahoma Siti Tanderu, pobedivši rezultatom 122:115 nakon čak dva produžetka u prvom meču finala Zapadne konferencije NBA lige. Meč je odigran pred punim tribinama u Oklahomi, a duel je već okarakterisan kao jedan od najuzbudljivijih plej-of susreta poslednjih godina.
Heroj večeri bio je mladi francuski centar Viktor Vembanjama, koji je ostvario istorijski učinak sa 41 poenom i čak 24 skoka, čime je postao najmlađi igrač u istoriji NBA lige sa “40/20” učinkom u plej-ofu (22 godine i 134 dana). Time je srušio rekord legendarnog Karima Abdul-Džabara iz davne 1970. godine.
Iako su Sparsi nastupili bez povređenog Dearona Foksa, ekipa Miča Džonsona pronašla je junake u ključnim trenucima. Prvi produžetak obeležio je neverovatan šut za tri poena Viktora Vembanjame sa velike udaljenosti na samo 28 sekundi do kraja, kojim je izjednačio rezultat i odveo utakmicu u drugi produžetak. U dodatnih pet minuta ponovo se istakao dvema silovitim zakucavanjima u finišu, obezbedivši San Antoniju prednost na gostujućem terenu.
Pored Vembanjame, Dilan Harper je imao zapažen nastup sa 24 poena i rekordnih sedam ukradenih lopti, dok su Stefon Kasl ubacio 17 poena, a Devin Vasel i Keldon Džonson dodali po 13.
Sa druge strane, Oklahoma Siti Tander nije uspela da iskoristi domaći teren uprkos tome što je Šej Gildžis-Aleksander pre početka meča primio svoj drugi uzastopni MVP trofej. On je utakmicu završio sa dabl-dabl učinkom (24 poena i 12 asistencija), ali uz slab šut iz igre (7/23). Najefikasniji kod Tandera bio je Aleks Karuzo sa 31 poenom (drugi najbolji učinak karijere), dok se Džejlen Vilijams vratio posle povrede i postigao 26 poena.
“Bio je ovo rat volja. Nivo mentalne čvrstine oba tima bio je neverovatan, trebala nam je svaka sekunda od svakog igrača koji je kročio na teren”, izjavio je trener San Antonija Mič Džonson nakon utakmice.
Ovaj susret bio je tek šesti put u istoriji NBA lige da prva utakmica jedne plej-of serije ode u dva produžetka, a prvi put još od sezone 2013. kada su takođe Sparsi igrali protiv Golden Stejt Voriorsa. Serija se nastavlja drugom utakmicom koja će biti odigrana ponovo u Oklahomi između srede i četvrtka, pre nego što se preseli u Teksas.
