TJ Shorts, bivši MVP Lige šampiona i osvajač Evrokupa sa Parizom, mogao bi da zameni Jean Montera u redovima Valencije
Valencia Basket se nalazi pred velikom promenom u sastavu dok još traje sezona i tim je na korak od četvrte finala Endesa lige u istoriji. Klub iz Valensije već razmišlja o budućnosti, posebno zbog mogućeg odlaska ključnih igrača, među kojima se ističe Jean Montero koji je blizu prelaska u evropskog šampiona Olimpijakos. Kao jedno od rešenja za popunu nastale praznine, uprava Valencije ozbiljno pregovara sa američkim plejmejkerom TJ Shortsom.
TJ Shorts, niskog rasta za košarkaške standarde (1,75 m), trenutno je član Panathinaikosa iz Atine sa kojim ima još godinu dana ugovora. Iako je prošlog leta bio jedno od najzvučnijih pojačanja grčkog kluba, nije uspeo da se nametne pod vođstvom trenera Ergina Atamana. Prema navodima grčkih medija, gotovo je izvesno da će Shorts napustiti Panathinaikos ovog leta i sve češće se pominje upravo Valencia kao naredna destinacija.
Shorts je evropsku karijeru započeo 2019. godine, ali se proslavio igrama za Telekom Baskets Bonn, gde je 2023. godine osvojio titulu šampiona Basketball Champions League i poneo MVP priznanja za sezonu i Fajnal-for turnir. Njegov tadašnji trener Tuomas Iisalo ga je potom poveo u Pariz Basket sa kojim su zajedno stigli do osvajanja Evrokupa, što im je omogućilo nastup u Euroligi naredne sezone. Tokom debitantske godine u najjačem evropskom klupskom takmičenju, Shorts je beležio prosečno 19 poena, 7,3 asistencije i indeks korisnosti od 22,8.
Pariz Basket predvođen Shortsom imao je impresivan niz rezultata te sezone čak zauzevši lidersku poziciju na tabeli Eurolige tokom nekoliko kola. Shorts se isticao kao lider tima i kapiten na terenu. Nakon završetka te sjajne kampanje odlučio se za prelazak u Panathinaikos gde ga je čekao dvogodišnji ugovor. Međutim, saradnja sa Atamanom nije dala željene rezultate – turski trener javno ga je kritikovao zbog nedovoljno dobrih partija pa su njegove brojke pale na prosečno 8,1 poen i 2,9 asistencija uz indeks korisnosti od 7,9 u Evroligi.
Posebno slab utisak ostavio je tokom serije protiv Valencie koja je izborila plasman na Fajnal-for dok su Grci eliminisani – Shorts je na poslednja dva meča proveo ukupno samo 12 minuta na parketu i postigao tri poena.
Stil igre Valencije mogao bi više odgovarati kvalitetima TJ Shortsa jer podseća na sistem Pariza gde mu je bila dozvoljena veća sloboda odlučivanja i brži ritam igre. Ukoliko novi trener Pedro Martínez pruži sličnu slobodu kakvu mu je davao Iisalo ranije u karijeri, Shorts bi mogao ponovo biti jedan od najefikasnijih plejmejkera Evrope i adekvatna zamena za odlazećeg Montera.
