Montero sa 29 poena, sedam skokova i sedam asistencija vodio Valensiju do istorijskog plasmana na završni turnir Evrolige
Žan Montero, mladi plejmejker iz Dominikanske Republike, nalazi se u žiži evropske košarke pred svoj prvi nastup na Final Four-u Evrolige, gde će sa ekipom Valensija Basket pokušati da nastavi san o velikom uspehu. U sezoni u kojoj je briljirao individualno i timski, Montero je postao najtraženiji igrač kontinenta, privlačeći pažnju najvećih klubova i liga, uključujući Olimpijakos, Hapoel Tel Aviv, NCAA univerzitete i NBA franšize. Ipak, kako ističe sam igrač, fokus mu je isključivo na košarci i uživanju u igri.
Valensija Basket želi da zadrži svoju zvezdu koja ima ugovor do 2028. godine uz otkupnu klauzulu od oko 1,5 miliona evra. Klubovi poput Olimpijakosa su među vodećima u trci za njegov potpis, dok vlasnik Hapoela iz Tel Aviva takođe pokazuje veliko interesovanje za mladog plejmejkera. S druge strane Atlantika postoji mogućnost bogatih ponuda sa univerziteta NCAA lige, ali i praćenje od strane NBA ekipa koje pomno prate razvoj ovog talenta.
Montero je ove sezone ostavio dubok trag u Evroligi — proglašen je za najboljeg mladog igrača takmičenja, izabran u idealnu petorku lige i proglašen MVP-jem plej-ofa. U seriji protiv Panatinaikosa posebno se istakao u četvrtoj utakmici na OAKA areni: postigao je 29 poena uz sedam skokova i sedam asistencija za ukupno 45 indeksnih poena valorizacije. Tokom plej-ofa prosečno je beležio 18,6 poena (73,1% šut za dva poena i 42,3% za tri), uz 4,2 skoka i 5,8 asistencija po meču.
Na zvaničnoj konferenciji pred Final Four Žan Montero je izjavio: „Igrači previše razmišljaju o svemu ovome. Ja samo želim da igram ono što volim — košarku. Za mene nema pritiska; samo želim da uživam na terenu i da se takmičim.” Njegov hladnokrvni pristup velikim utakmicama dodatno uliva poverenje navijačima Valensije.
Alberto Abalde iz Real Madrida naglasio je težinu zadatka koji donosi odbrana protiv Monteroa: „Ako nije najteži igrač za čuvanje u Evroligi — svakako je među najtežima. Zaustaviti ga ne može jedan čovek već timska odbrana.”
Monterova karijera bila je puna izazova: nakon što nije bio draftovan u NBA ligi 2022. godine niti ostavio jači utisak tokom Letnje lige sa Njujork Niksima, usledile su epizode u Granki Kanariji (Granca), Betisu i Andori gde je više puta biran za najboljeg mladog igrača španske ACB lige. Uprkos sumnjama zbog visine (188 cm) i građe (80 kg), trener Pedro Martinez prepoznao je njegov potencijal te mu dao ključnu ulogu.
Rođen u Santo Domingu gde je prve korake napravio uz pomoć svog pokojnog rođaka Smerlinga (pet godina starijeg), Montero se rano suočio sa životnim izazovima — sa samo 13 godina napustio domovinu kako bi igrao košarku prvo na Floridi a potom širom Španije. Sa svega 16 godina postao je otac. Sada ima priliku da svoju životnu priču kruniše nastupom na najvećoj sceni evropske košarke.
