Dominikanski plejmejker vodio Valensiju do prve Fajnal-for završnice u istoriji kluba, uz rekordne brojke i ključnu ulogu protiv Panatinaikosa
Žan Montero, mladi dominikanski plejmejker Valensija Basketa, proglašen je za najkorisnijeg igrača (MVP) plej-ofa Evrolige nakon što je svojim izvanrednim partijama predvodio tim do prve Fajnal-for završnice u istoriji kluba. Montero, koji ima samo 22 godine, bio je centralna figura u spektakularnom preokretu protiv Panatinaikosa, kada su Španci uspeli da nadoknade zaostatak od 0:2 u seriji i izbore plasman među četiri najbolja tima Evrope.
Serija između Valensije i Panatinaikosa počela je povoljnije za atinske “zelene”, ali je Montero preuzeo odgovornost i zajedno sa ekipom uspeo da preokrene tok duela. Posebno se izdvojio u četvrtom meču igranom u Atini, gde je ostvario jednu od najimpresivnijih individualnih partija poslednjih godina: postigao je 29 poena, uhvatio sedam skokova, podelio sedam asistencija i upisao tri ukradene lopte. Njegov indeks korisnosti iznosio je neverovatnih 45 – što predstavlja najviši učinak jednog igrača u plej-ofu otkako se primenjuje aktuelni format takmičenja (od sezone 2004/05).
Kroz celu seriju Montero je prosečno beležio 18,6 poena, 5,8 asistencija i ostvario procente šuta od 73,1% za dva poena, 42,3% za tri poena i 81,5% sa linije slobodnih bacanja. Prosečna valorizacija iznosila mu je impresivnih 26,8 indeksnih poena. Osim što je generisao više od petine ukupnih poena Valensije tokom serije (više od 21%), preuzeo je lidersku ulogu na terenu i van njega.
Nakon trijumfa nad Panatinaikosom rezultatom 81:64 u petoj utakmici koja je odlučivala plasman na Fajnal-for Evrolige, Montero nije krio zadovoljstvo zbog uspeha: “Moramo da zadržimo taj mentalitet: nemamo šta da izgubimo”, izjavio je neposredno nakon plasmana među četiri najbolja tima. Istakao je značaj timske vere tokom čitave serije uprkos početnom vođstvu Grka: “Posle druge utakmice svi su ostali veoma pozitivni. Pobeđivati u Atini nije lako, ali smo stalno ponavljali: ‘Da, možemo to da uradimo.'”
Njegova eksplozivna partija u četvrtom susretu bila je ključna za povratak Valensije iz gotovo izgubljene pozicije. Sam Montero opisao ju je kao večeru kada mu „sve polazi za rukom“: „Pogađao sam trojke, polaganja, slobodna bacanja… sve. Bio sam u odličnom ritmu i jednostavno sam uživao. Kad uživam dok igram košarku – teško me je zaustaviti.“
Sezona Žana Montera već ranije bila krunisana priznanjem Rising Star Evrolige i izborom među najbolju petorku takmičenja. Ova plej-of serija potvrdila ga je kao jednog od najvažnijih igrača evropske košarke danas.
