Španski tim pokušava da preokrene zaostatak od 0:2 protiv jednog od favorita i domaćina završnog turnira, a prvi cilj je povratak na OAKA u Atini.
Valensija Basket nalazi se pred jednom od najtežih misija u svojoj evropskoj istoriji, suočena sa potrebom da nadoknadi zaostatak od 0:2 protiv Panatinaikosa u četvrtfinalnoj seriji Evrolige. Do sada je samo jedan tim, Real Madrid prošle godine protiv Partizana, uspeo da se vrati posle dva poraza na startu serije plej-ofa. Sada Valensiju očekuje izuzetno zahtevan zadatak jer igra protiv ekipe koja važi za jednu od najjačih u Evropi i koja će biti domaćin završnog turnira u istoj dvorani gde će se večeras odlučivati o njihovoj evropskoj sudbini.
Povratak na parket OAKA arene prvi je cilj tima iz Španije — najpre kroz potencijalni četvrti meč koji bi bio igran u petak, a potom i eventualno kroz plasman na Fajnal-for zakazan za 22. maj. Serija između Valensije i Panatinaikosa ocenjuje se kao jedna od najneizvesnijih i najnapetijih ovogodišnjih plej-of duela. Iako su izgubili oba meča do sada, Valensija je bila blizu trijumfa: prvi put izgubila je sa samo jednim poenom razlike, a drugi put sa dva poena minusa. Intenzitet igre i napeta atmosfera obeležili su dosadašnje susrete, dodatno podgrejani dešavanjima van terena.
S obzirom na tenziju koja vlada oko ove serije, organizatori su preduzeli dodatne mere bezbednosti: Panatinaikos je postavio zaštitne staklene barijere iza klupe Valensije kako bi sprečio incidente. Ovakve slike podsećaju na atmosferu sa evropskih parketa tokom osamdesetih i devedesetih godina prošlog veka kada su navijači grčkih klubova bili poznati po strastvenoj podršci.
Trener Valensije Pedro Martinez istakao je pred utakmicu da ekipa ostaje fokusirana isključivo na naredni duel: “Ići ćemo dan po dan. Znamo da je situacija veoma teška, ali takmičenje nas sada dovodi do tačke gde smo prinuđeni da pobedimo i učinićemo sve što možemo da to ostvarimo”, izjavio je Martinez. Dodao je da uprkos svim teškoćama vlada veliko poverenje unutar tima.
Večerašnji duel između Panatinaikosa i Valensije spada među najvažnije ove sezone u Evroligi — može doneti kraj evropske kampanje za španski tim ili produžiti seriju bar za još jedan meč. Ukoliko utakmica bude nalik prethodnim susretima održanim u Roig Areni, ljubitelje košarke očekuje još jedno veče ispunjeno dramom i neizvesnošću.
