Jalen Branson proglašen za MVP-ja finala Istoka, Karl-Entoni Tauns sa 19 poena i 14 skokova predvodio Nikse do istorijskog povratka na najveću scenu NBA lige
Košarkaši Njujork Niksa plasirali su se u finale NBA lige prvi put od 1999. godine, pošto su u Klivlendu deklasirali ekipu Klivlend Kavalirsa rezultatom 130:95 i tako završili seriju sa čistih 4:0. Duel je odigran u Rocket Areni, a Niksi su još jednom potvrdili dominaciju tokom plej-ofa, ostvarivši čak jedanaestu pobedu zaredom.
Već od samog početka utakmice bilo je jasno da je tim Majka Brauna rešen da zatvori seriju – prvu četvrtinu su dobili sa ubedljivih 38:26, a na poluvremenu je prednost iznosila gotovo dvadeset poena (68:49). Do kraja susreta razlika je samo rasla, pa je trener Brauna na nešto manje od osam minuta pre kraja povukao startere iz igre pri +35.
U redovima Niksa istakli su se Karl-Entoni Tauns sa 19 poena i čak 14 skokova, OG Anunobi koji je dodao 17 poena, dok je Landri Šamet sa klupe ubacio 16. Mikal Bridžis i Jalen Branson postigli su po 15 poena, a Branson je na kraju poneo priznanje za najkorisnijeg igrača finala Istoka. “Reč ‘nada’ nestala je iz Njujorka pre mnogo godina, sada smo je vratili. Ponosan sam što sam deo toga”, izjavio je posle meča Tauns, veliki navijač Niksa iz detinjstva.
Niksi su postali prvi tim u istoriji NBA koji je vezao tri uzastopne pobede za kraj serija sa razlikom od najmanje trideset poena – prethodno su savladali Atlantu sa +51 (140:89), Filadelfiju sa +30 (144:114), a sada Klivlend sa +37 (130:93). Sva tri trijumfa ostvarena su u gostima. Takođe, ovo će biti treće finale za Njujork od poslednjeg osvajanja titule davne 1973. godine – prethodna dva puta poraženi su od Hjustona (1994) i San Antonija (1999).
Kod Kavalirsa jedino se istakao Donovan Mičel sa impresivnih 31 poenom, dok su Evan Mobli postigao 15, Džejms Harden dodao još 12, a Tomas Brajant deset. Posle teškog poraza otvoren je period neizvesnosti za ovaj tim.
Niksi će u velikom finalu čekati protivnika koji će biti poznat nakon okršaja Oklahoma Siti Tandera i San Antonio Sparsa (trenutno rezultat serije izjednačen na 2:2). Trofej za šampiona Istoka dodelile su legende kluba Volt Frejžer i Patrik Juing.
