Ekvadorski defanzivac bio je ključan za istorijske uspehe Bajera iz Leverkuzena i Arsenala, a sada ga čeka finale Lige šampiona protiv Pari Sen Žermena.
Piero Hincapie, internacionalac iz Ekvadora rođen 2002. godine u Esmeraldasu, postao je centralna figura brojnih uspeha svojih klubova poslednjih sezona. Od dolaska u Bajer Leverkusen 2021. godine iz argentinskog Taleresa za 6,35 miliona evra, Hincapie se istakao kao stub odbrane tima i simbol preokreta za nemački klub. U sezoni 2023/24, Hincapie je sa Leverkusenom osvojio prvu titulu Bundeslige u istoriji kluba dugoj 121 godinu. Pored toga, iste sezone su podigli i trofej Kupa Nemačke posle tri decenije čekanja, dok su u finalu Lige Evrope poraženi od Atalante sa 3:0. Samo tri meseca kasnije, Leverkusen je osvojio i Superkup Nemačke pobedivši Štutgart nakon izvođenja penala.
Nakon transfera u Arsenal, Piero Hincapie nastavio je svoju seriju uspeha i pomogao londonskom klubu da prekine višegodišnju dominaciju rivala u Premijer ligi — Arsenal je po prvi put posle 22 godine osvojio titulu prvaka Engleske. “Bilo je to teško razdoblje za sve nas u klubu, ali sada vlada veliko zadovoljstvo i entuzijazam”, istakao je Hincapie pred finale Lige šampiona koje ih čeka protiv Pari Sen Žermena.
Iako mu pojedini navijači i mediji pripisuju epitet ‘talismana’, sam Hincapie ostaje skroman: “Ne želim da ulazim u te priče, ne znam da li donosim sreću ili ne. Uvek pokušavam da dam najbolje od sebe na terenu. U minutima koje sam dobijao mislim da sam pružio maksimum”. Tokom protekle sezone pod vođstvom Mikela Artete, kao što je bio slučaj ranije kod Ćabija Alonsa u Leverkuzenu, Hincapie je upisao ukupno 40 nastupa (31 kao starter), igrajući kao levi bek, centralni ili spoljni defanzivac. Osim što je zatvarao svoj deo terena, postigao je jedan gol i zabeležio dve asistencije.
Upravo zbog njegove važnosti za timsku igru Arsenal će ovog leta otkupiti njegov ugovor od Bajera za sumu od 52 miliona evra uz obaveznu kupovinu nakon perioda pozajmice. “Ja sam ovde novajlija; ima igrača koji su godinama čekali ovaj trenutak i sigurno im znači mnogo što ćemo finale Lige šampiona igrati kao aktuelni šampioni Premijer lige”, naglasio je Hincapie pred odlučujući meč protiv Pari Sen Žermena.
Hincapiev doprinos prepoznat je i kroz individualna priznanja — proglašen je za igrača meseca aprila u dresu Arsenala uprkos jakoj konkurenciji koju čine Riccardo Calafiori i Myles Lewis-Skelly na poziciji levog beka. S obzirom na dosadašnji niz uspeha gde god da nastupi — od Južne Amerike preko Nemačke do Engleske — mnogi veruju da bi upravo njegovo prisustvo moglo biti faktor više za Arsenal u borbi za evropsku krunu.
